二十一節聖山
在很久以前，真神教會就開始了對帕羅的滲透。一批批真神教會的牧師在帕羅各地建立教堂，宣揚神跡和教義，並用各種各樣的辦法來爭取信徒和支持者。經過數十年的努力，如今真神教會已經在帕羅擁有了強大的勢力。但是這種行為始終只是處於“被官方默認”狀態。自然之神的信徒數量雖然在減少，但帕羅人在外表上，還是堅持對自然之神的崇拜的。他們依然經常去聖山尋求占卜和預言，也送上相應的供奉禮物。
但是為了獲得真神教會的全面援助，對抗卡西洛斯和聖吉恩，帕羅最終選擇了放棄自然之神的信仰。
事實證明，帕羅人放棄對自然之神的崇敬，轉而投到星域諸神的懷抱絕非沒有后遺症。真神教會為帕羅提供了金錢、物資和自願者的支持，並派來了很多的魔法師，但是伊莉娜公主也可以理直氣壯的去尋求女先知和聖杯騎士們的支援，並把這場和帕羅的戰爭描述為自然之神的聖戰……
——摘錄自《斯提吉亞戰爭史》
當那個女人出現的時候，里歐正獨自走在大車的前面。
今天早上，他們剛剛告別了聖山腳下的小鄉鎮，正式上了山。為了顯示虔誠，他們都下馬步行。當然，另外的一個原因是山路崎嶇，有時候拉車的馬力量不夠，需要戰馬來幫上一把勁。
里歐看過很多關於聖山的記載和傳說。其中之一就是來訪者壓根不用爬多少山路。女先知們擁占卜和預知的力量，所以只要來訪者是受歡迎的，她們就會半路出來迎接。假如來訪者是不受歡迎的惡客，那麼就會陷入半山腰的迷霧中，再也找不到繼續上山的路。
“大人，我們快到迷霧的範圍了。”那位山腳上雇來的嚮導提醒。
“知道了。”里歐很不安，他忍不住回頭看了後面的艾修魯法特一眼。假如艾修魯法特也不安的話，起碼在臉上一點也看不出來。他似乎是很好奇的觀察著周圍的一切。
路邊出現了一個披著灰色斗篷的女人。
她看起來好像是那種很普通的農村婦女，因為走累了，所以暫時停下來休息一會。
“孩子。”他聽見那個女人這麼喊道，接著掀開兜帽，露出面容。
當里歐聽到女人喊出“孩子”時，還以為她是位老人，但是他錯了，至少，他沒法看出她究竟幾歲。起初，他覺得她年紀大概和自己相若，但是看得越久就越覺得，她應該更年長些。她黑幽幽的大眼睛里透著成熟，有種洞悉一切的自信，這是年輕人不可能有的眼神。里歐沒見過任何一個年輕女人有這種眼神。這雙眼睛就像一汪深深的池水，把他包容在內。
她優雅地站著，散發著一種指揮若定的氣勢，使他覺得自己很笨拙。她的高度雖然只沒超過他的嘴巴，但是氣質使他覺得自己矮了一截。
神啊，她書里描寫的一模一樣，不，是更美麗，更高貴。
里歐張大了嘴巴，在他能夠合上之前，他聽見了身後的喧鬧。
艾修魯法特和兩個男人發生了格鬥。三個人都佩戴著武器，但是沒有一個人拔出武器。艾修魯法特此刻把一個男人推開，然後把腳踢在另外一個的肚子上。乘著第二個人抱著肚子的機會，他揮拳進招，把第一個人打的連連後退。最後有力的一拳落在那個男人的下巴上，打得對方仰面朝天倒地。
“艾修魯法特！”里歐想上前幫忙，但是突然間意識到身邊還有這位女先知。
等一下，這裡是聖山，那麼這些人絕對不可能是強盜之類的……
他回頭看向女先知，但是女先知似乎沒有任何阻止的意思，只是眉宇間透露幾分驚詫。
這個時候，艾修魯法特已經把第二個人打倒在地。他此刻也注意到里歐身邊的那個奇怪女性了。
“我們是……”里歐想自我介紹。
“不用說了，”女先知打斷了他的話。“我知道你們的來意，來自聖吉恩的客人們。請跟我們來吧。”
兩個被打倒的男人慢慢爬起來，看上去有些狼狽。他們沒有再一次接近艾修魯法特，而是朝里歐這邊走了過來。那個嚮導很乖巧的做了一個手勢，表示自己的任務已經完成。然後就飛一般的沿著來路跑遠了。
現在，女先知和兩個陌生男人走在前頭，里歐和艾修魯法特跟在後面，其他幾個雜役則趕著車，牽著馬，走在最後。
“艾修魯法特，你剛才……你剛才打的很可能就是聖杯騎士。”里歐找了個機會，低聲的對同伴說道。“你居然能一個打兩個……。”
“是他們偷偷的靠近我。我只是本能的反抗而已。”
“放心啦，不會有事的。他們根本不會對這種小事在意的。畢竟他們是聖杯騎士，是道德和力量上都完美無瑕的人。我在意的倒是他們的態度……”里歐輕聲的說。
雖然說是半路迎接，證明他們並不是不受歡迎的客人。但是這個女先知那種神態實在是冷淡得可以。這對於擔任出使任務的兩個人來說，可不是什麼好兆頭。
詭異的霧氣從四面八方瀰漫上來，遮蔽了視野。很快，人的眼睛就看不到十步之外的情況了。里歐能夠做的，就是盡量的靠近女先知，免得在這種迷霧中迷失方向。
“里歐。”他的同伴扯了一下他的衣服，輕聲的警告“我們的車剛才被人帶走了。”
里歐回過頭。但是隔著濃霧，他什麼都看不見。只有耳朵里依然能聽見車軲轆滾動的聲音。這個聲音似乎也被四周的濃霧鎖干擾，完全聽不出具體的方位。
如果沒有艾修魯法特的警告，那麼他大概以為車輛還在他們後方，跟著他們前進吧。
車裡裝得是供奉給自然之神的珍貴禮物。為了保證安全，艾修魯法特和里歐是帶著一整隊衛兵來到聖山腳下的。當然，此刻衛兵們被留下山腳下。
“車輛正往那邊離開。”艾修魯法特指著一處方向說道。
“不會有事的，這裏可是聖山。”里歐回答，然後他緊走幾步追上前面的女先知。艾修魯法特則跟在他背後。
“請問一下，女士……”里歐慢慢的覺得不對頭了。他們走了太多的路，而且似乎沒有終止的跡象。四周都是濃霧，已經濃到了某個極限，讓甚至不敢掉頭去尋找身後的艾修魯法特。因為這樣一來，他很可能就會失去前方引路的女先知的背影。
“年輕的使者，不需要擔心。你心中的虔誠會指引你的方向。”女先知頭也不回的回答。
我寧可用眼睛指引我的方向。里歐嘴巴動了一下，最後還是沒有把這句話說出口。
他又走了很長的路，直到像他這樣一個出身在山區，早已習慣跋山涉水的騎士都感到相當疲乏，他發現自己已經來到一片森林。這裏霧氣已經不再濃郁，視野變得開闊起來。兩位陪伴著女先知的男子已經不知道什麼時候離開了。走在前面的女先知停下了腳步。
“前面已經不是凡人可以涉足的領域了。”女先知回頭說道。“使者們，請在這裏稍候片刻。”
“主人，這裏確實有神的存在。”女先知遠去后，嘉莉悄聲的對艾修魯法特說道。自從來到這個聖山之後，嘉莉聲音總是很輕，似乎擔心被其他人察覺。雖然艾修魯法特知道這是不可能的。
“神？”
“是真正的神……應該說是一種……自然現象……神是由由那些信奉他的人強烈的潛意識中發出的能量凝聚而成……他沒有固定形態，但是他確實存在著，而且擁有很大的力量。主人，請千萬小心，我不知道這個神的力量，或許他可以洞悉我的存在。”
嘉莉的聲音里，有幾分不安。
“在這個神的力量下，那些女先知和聖杯騎士們的確實可以極大的延長壽命。但是那也是有限的。他們只是‘長壽’，而不是‘永生’。所以主人，他們依然只是人類而已。他們和您不一樣，只要您沒有被暴力和傷害奪去生命，您就是永生的。”
艾修魯法特看向同伴。里歐似乎有些焦躁，因為他一直在原地走來走去。
空氣中的魔法之風緩緩流淌著，在這個聖山的範圍里，魔法之風似乎永遠都是這樣平靜的吹拂，沒有任何狂暴的氣息。在這裏，那些強化生命，治癒傷害以及安撫心靈的魔法可以非常容易的施展出來，而那些破壞和毀滅的魔法就受到極大的抑制。
“艾修魯法特，他們來了。”里歐的話打斷了艾修魯法特的思路。他立刻停止去感受魔法之風。在先前女先知離去的方向，幾個身影正朝他們走過來。艾修魯法特立刻認出到先前帶他們來到這裏的那個女先知也在其中。
一共六個女性。先前帶他們來的那個女先知走在隊列的最後，很明顯地位最低。領頭的那一個有著一頭黑髮長發，面容跟所有女先知一樣不老不變。
也許是受到剛才嘉莉警告的緣故，艾修魯法特的一隻手不自覺的放在自己的佩劍上。
“不必緊張，艾修魯法特伯爵。”他聽見那個領頭的女性這麼說道。“你的力量很強大，但是在這裏，你不需要為保護自己而戰。這裏，我們才是主宰。”
這一位，應該就是里歐所說的聖女或者仙女了吧。她是這群女人的首領。
“聖女閣下。”艾修魯法特想起了自己的任務。“我依照聖吉恩的統治者，伊莉娜公主的命令而來，我是來……”
“我們知道你的來意。艾修魯法特伯爵和里歐騎士。神明早已經給我們以啟示。”聖女回答。“帕羅的背叛是不可饒恕的。自然之神的眷顧將再也和他們無緣。我將派遣聖杯騎士和女先知們加入你們的軍隊並接受湯瑪士將軍的指揮。我們將共同作戰。”
公主的騎士（上）完...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
插曲：遠山的饋贈
第一節采邑
“這就完事了？”里歐在山腳下回頭看著半山腰那飄渺的霧氣，有些傻傻的問同伴。
就艾修魯法特看來，里歐的樣子好像剛剛吞下一大杯酒，卻完全沒有品嘗到美酒的香醇。
事實上也確實差不多。在里歐的構思里，這番出使並不是輕鬆的活。在送上奉獻給自然之神的供奉禮品之後，肯定需要一番辭藻華麗的雄辯滔滔。他們必須說服猶豫不決的的女先知們——當然萬一女先知們堅決反對介入那就誰也沒轍了。
為了這個，他還絞盡腦汁的構思了談判的各個要點，並和艾修魯法特兩個人仔細的討論過，直到最後再也無法修改為止。
但是結果卻是令人意外。就好像一支軍隊所有士兵都抱著必死之心走上戰場的時候，才發現敵人早已經逃走了一樣。
“不管怎麼樣，我們成功了。”艾修魯法特安慰同伴。過分輕鬆得到的勝利有時候也會讓人喪失成就感。比如說里歐此刻就是這樣。
“沒錯，不管怎麼樣，我們都成功了。”里歐立刻從沮喪中恢復過來，變得興高采烈。“更妙的是，湯瑪士給了我們兩個月的時間。當然，我們拖上三個月回去也沒關係。”
“兩個月？沒錯……這說明什麼？”對於同伴這種話，艾修魯法特一時沒回過味來。
“這說明我們有至少一個月的時間可供自己支配！”里歐回答，眉飛色舞。“我們是坐船過來的，遇到順風，比預想的節約了至少三天天路程。我們本來預計在聖山要耽擱起碼十天，但是現在一天就搞定了。所以現在我們根本不用急著回去。我們現在可以繞個小圈，北邊那裡是亞瑟男爵的領地，他有三個非常漂亮的女兒……”
“里歐，記得湯瑪士大人的叮囑。我們還有個任務。”
“嘿！那是個很簡單的任務，不會耽擱我們多少時間的。”里歐想了想，從背包里摸出一張粗略的羊皮地圖。
“艾修魯法特，我有個提議，你覺得我們分開如何？”
“什麼意思？”
“意思就是……我們分開行動。這邊一共有三個領主，我去兩個，你去一個。”里歐朝地圖上示意。艾修魯法特馬上看出，里歐為自己預定的這兩位領主加起來也不如另外一個遠。
“這個……是不是有問題啊。”艾修魯法特盯著同伴的臉，里歐臉上露出了那種作弊被抓的尷尬笑容。
“好了，艾修魯法特，我們是好朋友，幫我一個小忙吧。”
“我不覺得這個忙很小。”
“這是一個難得的機會。亞瑟男爵是我最佳的岳父候選。如果有一個月時間，也許我就能得到他的認可。我發誓，如果他真的答應把一個女兒嫁給我，我一定邀請你來參加我的婚禮，而且保證不收禮金！”里歐臉上露出可憐巴巴的表情。
艾修魯法特無奈的嘆了口氣。
“那你那些其他的戀人要怎麼辦？還有，我們的衛兵要怎麼辦？也分成兩股？”
“那些只是情人！不是妻子的候選。”里歐立刻回答。“雖然大家都以為騎士的婚姻很自由，但是實際上也是講究門當戶對的。而且能給出豐厚嫁妝的妻子真的很難找。艾修魯法特，如果你幫了我這個忙，等到這場戰爭結束，我一定會竭盡所能的幫你找一個好配偶，我以騎士的名譽發誓！”
“好啦好啦，我知道了。我們的部下們呢？”
“當然是都跟我走啦。我需要他們充當儀仗隊，好讓我的未來丈人對我留下深刻印象。”
“好吧，我就當一個孤身的信使好了。”艾修魯法特看了看地圖。“哦，這位騎士的領地距離丹登山區很近，那可是我的采邑。”
“只是名義上的采邑。”里歐跟著說道。“那裡沒人居住的。不過放心，艾修魯法特，只要戰爭結束，我很肯定伊莉娜公主會為你準備一個富饒的領土的。你每年都能有高額的收入。到時候有成群的美女願意倒貼上來的。哎，真希望戰爭結束時我也能得到晉陞，哪怕是是個男爵也好啊。”
兩個人開始朝著山腳的小鎮前進。因為大事已定，所以他們一路可以安心的欣賞野外風光。時間已經是秋季，遠方的農田閃動著稻穗成熟的金光，偶然出現在路邊的小灌木都掛滿了果實。
“對了，里歐，我問一件事情。這三位騎士為什麼會不知道伊莉娜公主的召集？他們就算沒得到確切消息，也可以從他們鄰居的行動上判斷出情況啊。其他的騎士都被召走了。”
“他們是直屬王室的騎士……艾修魯法特，看來你真的什麼都不知道。讓我來解釋一下吧。比如說我，我就是湯瑪士伯爵的直屬騎士。除了每年要為湯瑪士伯爵上繳一定的稅金之外——當然，湯瑪士伯爵已經很多年沒這麼做了，所以我的手頭比較寬裕——還必須接受湯瑪士伯爵隨時的徵召，為他提供一名騎士和五十名民兵的軍隊。湯瑪士伯爵就是我的封君，我是他的封臣。除非授予我另外一片領土，否則我就必須承擔這個義務。我的領地是被歸入湯瑪士伯爵的領地而不是單獨計算的。所以，如果公主殿下需要我的服務，那她也只能召集湯瑪士伯爵。而我就自然而然的出現在湯瑪士伯爵所統帥的部隊里。”
“那這幾位騎士不一樣？”
“他們是直屬王室的騎士。其他的貴族和他們在法律上只是平等的關係，除了公主之外，沒有人可以命令他們提供義務。他們可以主動去幫忙，但那是他們自願的前提下。當然，大部分騎士都是很熱心並樂意去幫助另外一個貴族的——比如我們在準備對付灰犬的時候，就有十來個騎士受到湯瑪士伯爵的要求而來幫忙，要麼自己過來，要麼派了一支民兵隊伍過來。事實上，全國很大一部分騎士都是直屬於王室的，所以這種偏遠的領主沒接到命令的事情，沒什麼值得奇怪的。”
“而且不同的領土承擔不同的義務。比如說你要去拜訪的這位騎士。”不知道為什麼，艾修魯法特覺得里歐很注重的強調了“你要去”這三個字。“他的領地內有一處小城，是這一帶罕見的貿易中心，所以這片領土本來可以作為一個男爵的領地的。領主所承擔的義務就比普通的騎士更高。除了每年的稅金額度更高之外，他要為公主隨時提供至少一名騎士，三百人的民兵和五十人的騎馬扈從。民兵可用良種馬代替，騎馬扈從可以用雇傭兵代替。”
說完這句話，里歐突然嘆息了一聲。“如果戰爭結束我沒能成為男爵，那麼至少我希望能獲得一片這種富饒的領地。到時候，我不管向誰求婚，她的父母都絕對不會拒絕。”
“你好像剛剛說過，你打算娶那個什麼亞瑟男爵的女兒。”
“我說過嗎？就算我說過，我也有被拒絕的可能啊。人總是要多點打算以防萬一的。”
艾修魯法特突然覺得自己無話可說。
“對了，我記得你說過，遺孀好像可以終生享有丈夫的封地收益的。她們需要承擔義務嗎？”
“當然，唯一的不同是義務之中，少一名騎士。如果遺孀也死了而孩子尚未成年，那麼一方面收回領地，一方面讓孩子免費去貴族學院。啊，其實現在是一個大有機會的年代。只要作戰勇猛，立下令人矚目的戰功，就一定能獲得封賞。我們作為湯瑪士的副將，機會肯定比其他人大得多。你知道嗎，艾修魯法特，自從公主下令召集軍隊，很多其他國家的騎士和見習騎士都雲集我國，自願加入軍隊，想為聖吉恩效勞。”
“為什麼？”
“因為聖吉恩這裡有很多無主的封地啊。更別說卡西洛斯的事情了。要知道湯瑪士大人作為伯爵，本來應該有六、七十個騎士的封臣的。但是現在卻只有我和威廉戴利兩個人。所以你明白了吧。”他們的坐騎一路小跑，跑入這個平靜的小城之中。
……
“倒霉！”艾修魯法特獨自一人站在道路的中央，看著自己瘸腿的戰馬。“早知道多帶一匹馬過來就好了。”
“主人，這是你自己拒絕的。里歐本來已經這麼建議了。”在腦海里，嘉莉提醒道。
閉嘴！他在腦海里很兇的把嘉莉頂了回去。嘉莉發出委屈的嗚咽聲。
在他的原定計劃里，這隻是一趟十來天的簡單旅途而已，所以艾修魯法特就懶得多帶一匹馬——因為除了隨身行李之外，他並沒有什麼特別多的東西要帶。但是萬萬沒有想到馬匹卻瘸腿了。
話說回來，這種事情本來就很正常，沒啥稀奇。但是艾修魯法特一度習慣那匹亡靈馬，早已經忘記了馬匹受傷這種小事情了。在軍隊里也壓根不用擔心這些，所以忽略了這個風險。
他牽著馬走了一小段路。這是一匹良種戰馬，速度快，耐力強，能夠夜以繼日的行走，可以說是騎士最好的坐騎。但是瘸腿之後，這匹可憐的牲口現在走路一瘸一拐，比他走的還慢。
“主人，我建議您把它殺了，再用魔法復活。”嘉莉提議。
艾修魯法特回頭看著這匹牲口，戰馬的眼睛里充滿了靈性，和亡靈馬的眼睛中那種死亡的冷漠完全不同。如果動手殺了這匹馬的話，他實在有些不忍心。
“到前面去吧，也許那座小城裡，會有治療馬匹的獸醫的。”艾修魯法特嘆了口氣。
“主人，您沒有帶多少路費……”嘉莉小聲的提醒。“恐怕沒辦法請醫生治療……”
“我知道！反正到城裡一定會有辦法的！實在不行，我們可以把這匹戰馬賣掉，換一匹比較便宜的坐騎。比如一匹農用馬之類的。”
“主人，瘸腿馬是賣不出好價格的……”
“閉嘴，我知道！”艾修魯法特在腦海里怒吼了一聲，讓嘉莉再也不敢吭聲。
哎，不知道該怎麼辦。對了，找到那個領主，然後從他那裡先借一匹馬吧。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二節風波
當艾修魯法特終於走進那座地圖上所指出的小城時，他在路上耽擱的時間已經比原計劃超出三天了。他的馬也比最初的時候瘸得更厲害。
里歐當初說的話沒錯，這是一座相當繁華的小城。單是城鎮外的空地上，就形成了一個天然的市場。很多人擁擠在這裏，亂鬨哄的。
艾修魯法特找到的買賣馬匹的地方，並從馬販嘴裏問出了獸醫的地方。
實際上，馬醫就在馬市的邊上。那是一個頭髮花白的老人，在看了看艾修魯法特那匹馬受傷的蹄子之後，醫生搖了搖頭。
“年輕人，你太不愛護你的馬了。這種程度，不是短期的治療可以有效的。”獸醫回答。“你是不是在馬受傷后，還強行拖著它走了很長的路？”
“無法治療嗎？”
“不是無法治療，但是至少需要兩個月以上的時間來調養。”醫生回答。“而且我向你保證，你要是繼續拖著它走路，最多不過兩天，這匹可憐的畜生就得徹底殘廢。”
“現在這裏，最便宜的騎乘馬大概要多少錢？”
馬醫看了看艾修魯法特。“你是要趕長途的吧？如果是長途的話，最好的是那種可當做戰馬的良種馬，至少要四個金幣。哪怕是馱馬之類的，起碼也要七、八十個銀幣吧。”
“這地方馬這麼貴嗎？”
“年輕人，你難道不知道正在發生戰爭嗎？戰爭一開始，馬的價格就貴起來了。”
“那麼，醫生，我這匹馬現在能價值多少？”艾修魯法特問那位醫生。
“這匹馬，雖然是很好的良種馬，看得出來也受過戰馬的訓練，但是它已經瘸的很厲害了。至少要兩個月的調養，而且也不能保證就能調養好，還是有殘廢的可能的。如果讓我來收購，我願意出一個金幣的公道價格。”馬醫回答，“但是我只是個醫生，不是商人，不收購馬匹。你可以問問那些馬商。但是他們的價格肯定會低於公道價。”
一個小時候，艾修魯法特離開了馬市。他賣掉了自己的那匹瘸腿馬，換來八十個銀幣，同時用一枚銀幣的價格把馬鞍託管給那位馬醫。這筆錢夠他買一匹農用馬。他已經想清楚了，如果那位領主拒絕給他幫助的話，那他也無可奈何，只能買上一匹劣馬湊合著回去。
雖然說領主的城堡並不在這裏，但是這個小城裡肯定有領主任命的管事，哪怕領主允許城鎮自治，也會有鎮長。通過他們很容易就能找到領主。
所以他的情況並不算糟糕，畢竟這事本身只是一個簡單的順帶任務而已。艾修魯法特現在可以用輕鬆的心情來觀察這座小城的情況了。
他開始感覺某些不太對頭的地方。雖然他知道這裡是附近很大範圍內唯一的貿易中心，這裏也太過於熱鬧了吧。這種人頭攢動的熱鬧勁，已經不是偏遠地區能達到的的程度了。難道今天是某個地方節日？
“大家來看，稀有貨色啊！絕對稀有，丹登山區特有的半獸！雌性的半獸！”
有人這樣高聲吆喝著，艾修魯法特也不禁朝聲音的來源看去。
在高聲喊的是一個身穿獵人服飾的高大男子，在他的腳下打著一個結實的木樁，一根短繩子連在木樁上，繩子的另外一端栓著一個小孩，系在脖子上。
人口買賣？艾修魯法特不禁愣了一下，但是隨即他就明白這個並不是人類。這個神秘的生物大概還沒有十歲的人類小孩那麼大，身體上一部分覆蓋著毛皮，一部分則是裸露的，頭上有一對如同貓一樣毛茸茸的耳朵，一根尾巴露在身後。整個看起來半人半貓。
這個奇怪的動物此刻正用非常凶暴的目光看著任何一個膽敢靠近自己的人，就像一頭被逼進絕境的獾一樣。
“這是什麼，嘉莉？”艾修魯法特在腦海里問。
“‘半獸’，別名為‘塞姆族’，是一種智慧生物，擁有相當高層次的智能，並能組成社會。他們擅長隱蔽，擁有一些特殊能力。這種生物曾經分部廣泛，但現在只生存於丹登山區了。他們在生存競爭中已經失敗。除非出現奇跡，否則遲早都會滅絕。”嘉莉一字一板的回答。“這些是我的前任主人，也就是您的妻子琴心所搜集的資料。”
“真是罕見啊，這就是半獸？”一個好奇的過路人用一根木棍想去逗這個一動不動的生物，但是在木棍碰到對方的瞬間，半獸猛撲過來。如果不是半獸脖子上系著繩子的話，過路人肯定要被咬一口。
“什麼啊！這麼危險？！”那個人被嚇了一大跳。雖然半獸依然在作勢撲過來，但是那根短繩子牢牢的扯在半獸的脖子上，使得半獸動彈不得。“這種東西怎麼能買呢？就算買了要怎麼帶走呢？”
“放心好了。”那個獵人笑著回答。“我會提供一個安全的鐵籠的。全部只用十個銀幣。”
“確實是個罕見的動物。”旁邊有個商人打扮的人說道。“我買了，帶回去給我的孩子們看個新鮮。不過你要負責把這個半獸的牙齒和爪子都給拔掉，免得傷人。”
“不……不要……過來……我會咬斷你的動脈的！”半獸齜著牙，用生硬的人類語言喊道。她目光中出現了清晰的恐懼。這句話引起了更多人的興趣。這個生物居然會說人話？
獵人拿起捕獸器，想要制服半獸以拔除爪牙。這個時候，另外一個人開口說話了。
“賣給我吧，不需要你幫忙拔牙了。”
獵人愣了一下，看到說話的是一個年輕人。這個年輕人身上穿著胸甲，身後背著盾牌，胸甲上刻著一個紅色的龍。毫無疑問，這個擁有紋章的年輕人是個貴族，至少也是一個見習騎士。
獵人的目光看向先前出價的那個商人，商人沒有任何錶示，很明顯沒打算競價。
“當然，大人。”獵人拿起籠子，罩在半獸頭上，然後籠子底部插入擋板，最後割斷拴著半獸的繩子。他把籠子遞給客人，從後者手中換來十個銀幣。
艾修魯法特提著籠子繼續向前走。來到一個沒人的小巷子的時候，他放下了籠子，並打開了籠門。
半獸閃電般的撲出來，咬向他的手。但是艾修魯法特動作更快一點，他輕易的閃開了半獸的撲咬，一把掐住了半獸的後項，把她按在地上動彈不得。半獸在努力掙扎，但是卻沒有辦法掙脫。
“不要害怕，我不會傷害你。”艾修魯法特輕聲的說。“我知道你聽得懂我們的話，所以你應該懂得，我為你付出了整整十枚銀幣。”
“我希望你不會讓我白花這十枚銀幣。”他鬆開手，後退一步。半獸有些驚訝的看著他，然後四處環顧，生怕這隻是一個殘忍的遊戲。
“你自由了，快點走吧，不要再呆在人類的地盤裡。”艾修魯法特說道。然後他頭也不回的離開了。
他幾乎已經繞了小城一圈，前面是小城的中心，這裏的領主肯定在這裏設有辦事機構。
艾修魯法特看到民兵在官邸前執勤，穿著簡陋的皮甲，一副無精打採的樣子。
“我是伊莉娜公主殿下的特使，我要求見你們的領主。”艾修魯法特來到一個民兵面前，說道。
“我們現在沒有領主了。”民兵嘟囔了一聲。
“沒有領主了？我記得這裏的領主是……”
“他已經死了。”民兵做了一個無奈的手勢。“兩個月前，河流上的一座堰壩跨了，洪水沖走了領主和他的全家，還有他所有的僕人、管家執事。現在這裏完全沒有人負責。沒有人為他們舉行葬禮，沒有人收稅，甚至沒有人給我們發薪水了。在王室派遣新的領主來這裏之前，一直都會這樣子。我只希望這個時間不會太長。”
艾修魯法特一時之間愣在那裡，不知道如何是好。
“主人，你不該買那頭半獸的……”嘉莉輕聲的說。
“這完全是意外。”艾修魯法特有些沮喪的回頭離開。算了，把情況回報給湯瑪士就好了。馱馬雖然反應遲鈍，速度也慢，但是嚴格說起來耐力反而比戰馬還好……
“就是他，就是那個人！”一群人突然出現在前面，領頭那個人正是先前出售半獸的那個獵人，他朝著艾修魯法特一指。
“是他從我手裡買走了半獸，所以才是半獸的主人！”
一群人氣勢洶洶的衝過來，“是你買下那隻半獸的嗎？”
“沒錯，難道有什麼不妥嗎？”艾修魯法特反問。這些都只是一些商人罷了，沒啥好怕的。
“不，沒有任何不妥。”那個人朝艾修魯法特伸出一隻手，“既然你是半獸的主人，那就付賠償金吧。”
“賠償金？”
“是的，我開著一家酒館。你的半獸偷走了我的一隻烤雞，順帶弄破了我的一個酒桶。此外她還嚇走了我三位顧客，打壞了一堆酒杯。總共損失至少十八枚銀幣。”
“你的半獸偷吃了我家的香腸，還弄破了我妻子一條珍貴的毛皮圍脖……”
“你的半獸……”
“你的……”
一群受害者爭先恐后的發完言，最後那個損失最大的酒館老闆挺直了胸膛。
“我看你是個騎士，相信你一定知道作為騎士，是要為僕從的事情負責的。”
“主人，你不該買那頭半獸的。”在這些人離開后，嘉莉再一次輕聲的說道。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第三節半獸
算了，雖然步行回去比較狼狽，但是似乎也沒有別的選擇了。復活一個什麼東西作為坐騎雖然也行，但是艾修魯法特擔心半路遇到什麼熟人。幸好，雖然馬沒了，旅行費用倒多起來了，一路食宿應該都不成問題。
“主人，有什麼東西在跟著我們。”嘉莉突然警告。
艾修魯法特停下腳步。他現在離開小城還不是很遠，四下都是已經成熟的稻穗的農田。如果有什麼東西隱藏在田裡，絕對會分開稻穗，一眼就能被看出來。而道路本身又沒有任何障礙物，藏不住任何人的。
但是，嘉莉絕對不會出錯。艾修魯法特相信這一點。
艾修魯法特提高警覺，但是哪怕是他遠超正常人類的視覺和聽覺，也沒有發現任何可疑的跡象。
“主人，那個東西還在跟蹤我們。”嘉莉再一次警告。
艾修魯法特停下腳步，閉上眼睛，將一切注意力集中在耳朵之上。四下里一片平靜，沒有任何可疑的雜音……不！在左邊，有什麼東西在農田裡行走！
艾修魯法特睜開眼睛，凝神看向這聲音的位置。稻穗又矮又密集，如果有什麼東西藏身其中，哪怕是隱身的也可以看得到。但是稻田裡並沒有任何可疑的東西。他的目光轉向稻田邊緣位置。然後他看到了那隻半獸。
半獸的身體，居然可以變色的。它的身體變成了和四周環境同樣的顏色，將自己隱藏起來，如果不是確定有東西在那裡的話，艾修魯法特也無法注意到半獸的存在。
“你想干什麼？”艾修魯法特說道。“你給我帶來的麻煩夠多了啦！”
半獸慢慢從稻田裡走上大路。除了毛髮和身材之外，其實半獸和人類真的相差不大。但是如果仔細的看，能夠注意到半獸的前肢和下肢同樣有力。半獸可以直立行走，但是也可以四肢著地奔跑。
“我讓你離開，沒想到你去到處偷東西吃。要是你被抓住，至少會回到籠子里。”艾修魯法特嘆了口氣。“我絕對不會幫你第二次。”
“咪……咪咪嚕的肚子……餓了……”半獸用生硬的語調回答。
“好吧，你也偷吃了夠多東西了，現在你惹的禍也已經解決了，你也已經離開城市了，你來找我干什麼？快點回去吧，從哪裡來就回哪裡去！”
艾修魯法特轉身就走，但半獸迅速的衝上來，速度快得令人感到意外。一下子的功夫，半獸已經擋在艾修魯法特的前方。
“你想干什麼？”艾修魯法特感到有些意外。
“你救了……咪咪嚕……所以……咪咪嚕想要……報答你……”
“你叫咪咪嚕？真是個好名字。至於報答就算了，我現在沒有任何需要的東西，除了一匹馬之外。你總不會有馬吧？”
“咪咪嚕……知道……哪有馬……有很多的……馬……”
“你說那邊的馬市嗎？可惜，那些馬都是有主人的。為了幫你付賠償金，我已經買不起馬了。早知道我應該買點吃的東西給你，那可便宜多了。”
“不是那裡，咪咪嚕知道……有馬……那些馬……是……不屬於……任何人的……誰抓住……就是……誰的……”
“哪裡有那麼好的事情啊？”艾修魯法特倒真的動心了。像他這樣，一邊打扮得像個騎士，一邊背著滿身的行李（這些行李放在馬鞍後面倒是一點也不多，背在後背就顯得非常累贅了），真的不合適步行。要是被人看到這副狼狽樣子，很可能會留下終生笑柄。
“在咪咪嚕……的家鄉……附近……”
半獸應該是生活在丹登山區的吧。那裡會有馬？但是，仔細的想想，這也是有可能的。不管是馬還是牛、羊，人類蓄養的家畜經常會逃走，跑到無人的草原或者森林里。從這點說，幾匹馬跑到山裡應該不算什麼太離譜的事情。而且這隻半獸應該也不會騙自己吧。
“你家鄉離這裏遠嗎？”
“需……需要走……看到……三次……太陽……落下的時間。有近路……只要看到……一次……太陽落下的……時間……”
“三天？近路一天？啊，這點時間倒沒什麼問題。”艾修魯法特想了想。“好吧，你可以帶我過去。我們走近路。”
……
艾修魯法特在丘陵之間快速穿行著。
這片低矮的丘陵被稱為黑丘，這些是摻雜著大塊岩石的土堆。陡峭崎嶇的羊腸小路在其間盤曲環繞。這些山丘不高，但它們組成的地形極其複雜，有些小路僅容山羊通過。這些小路也並非出自人類之手，而是生活在丘陵之間的生物，千百年來用爪子或者蹄子踩出來的。
複雜的地形對於艾修魯法特幾乎沒有影響，他很容易就能翻過最險峻的山坡或者跳下陡峭的岩壁。而咪咪嚕更是顯得如魚得水。她的身體在這種複雜的地形下展現出驚人的靈巧和速度，可以說如履平地。
“你……不是普通人……的速度……”咪咪嚕在山頂一塊大石頭上停下腳步，像一隻貓一樣輕舔自己的手背。當然，或許用爪背更合適些。半獸的指端長著相當鋒利的爪子。
“只是我體能較好而已。”艾修魯法特隨口回答。咪咪嚕速度很驚人。在進入山區之前，他把大部分行李都藏好了，現在只攜帶盾牌和武器。但是即使他已經盡量減輕重量，咪咪嚕還是要經常停下來等他。
這是一條最短的路。按照咪咪嚕的說法，半天就到。不過很明顯，咪咪嚕是以自己前進速度來判斷的。太陽已經快下山了，而黑丘的盡頭依然沒有看到。
艾修魯法特能夠清楚的感覺到身體的變化，這讓他心裏一半是害怕，一半是興奮。在這種害死人的地形上走了一天，沒有吃也沒有喝，他居然絲毫也沒有疲憊，也沒有饑渴。這和他當初走出沙漠的感覺可完全不一樣。那時候，他可是快累垮了。
“主人，您的力量增長很快。”在腦海里，嘉莉輕聲的解釋。
再這樣下去的話，也許他就要考慮偶爾掩飾自己那有些過分強大的體能才對。下一個念頭突然浮現在他腦海，讓人不禁打了個寒噤。
不，沒有，他的牙齒還很正常，並沒有變長。而且，他也沒有任何對血的渴望。
一定要說有變化的話，只是體能變得更強，身體更加敏捷，而且對饑渴變得更遲鈍。
這些都是良性的變化——特別是對一個即將踏上戰場的騎士。
他對這附近的地形略有理解——畢竟在理論上，丹登山區算是他的采邑，他總算要略微關心一下。
這片山區被黑丘包圍著。而“黑丘”哪怕是最平坦易行的那一部分（他們所走的是最險峻難行的一段路）對普通人而言也是極大的障礙。而且黑丘極其貧瘠，完全不能耕種，也無法放牧。受到黑丘的影響，丹登山區成了一個完全不合適人類居住的區域。
假如真的有一批移民一定要穿過黑丘（暫時不考慮其難度和路上必然的高額損失），搬遷到山區裏面，則他們就會完全和外界隔絕，得不到任何幫助。移民只能一切靠自己。沒人知道山區裏面的半獸的情況如何，但是想來他們是不會歡迎人類到來的。
咪咪嚕突然消失。但艾修魯法特再一次找到她的身影的時候，她抓著一隻兔子出現在他的面前。
“這是……兔……子……可以……吃……”咪咪嚕把兔子遞給他。
艾修魯法特掏出小刀，幾乎是下意識的把兔子剝掉皮，挖掉內臟。他並不感到飢餓，但是身體似乎也不會對一隻兔子抱有任何抗拒。他把整理乾淨的兔子放到一邊，然後從四周找了一些乾柴——這裏乾枯的灌木叢很多。
“沒……沒有……火……但你可以……生吃……”
艾修魯法特抓住了空氣中無處不在的魔法之風，把一縷火焰之風傾注在枯枝之上。枯枝立刻被點燃，火焰誇張的升起半人高。
艾修魯法特用一根木棍插起兔子，放在火上燒烤。雖然他沒有攜帶任何調料，但是烤肉的香味還是迅速的飄逸開。咪咪嚕在一邊直咽口水。
艾修魯法特微笑了一下，把手裡的兔子遞給咪咪嚕。咪咪嚕的眼睛里雖然充滿了食慾，但是她卻沒有動手接。
“這是……給你……吃的……給人類……吃的。”
“我不叫人類，我叫艾修魯法特。而且我不是普通人。我現在並不餓。”他看得出來。雖然咪咪嚕在黑丘里前進如履平地，但是她已經很累了。畢竟他們已經在這鬼地方走了整整一天。
咪咪嚕一把抓住兔子，猛咬了一口。在她吃的時候不斷的抬頭看艾修魯法特的表情。
“你……是個……好人……很好的……人類……”
“我說了，我叫艾修魯法特。”他聳聳肩。“吃了兔子，我們可以繼續前進嗎？”
“人類……是不能……在夜晚看見……東西的……”咪咪嚕驚訝的說道。
“我說了，我不是普通人。”說這句的時候，其實艾修魯法特內心也有些詫異。因為此時太陽已經落山，天邊只留下晚霞的餘光，按理說是應該光線昏暗，視野變得狹窄的時候。但是他能感覺的光線昏暗，但是看東西的時候卻沒有任何障礙。他的視野就和正午十分一樣廣闊，遠方的東西纖毫可見。
這也算是一個良性的變化。他這麼想。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第四節綠皮
半獸在黑暗中確實也擁有相當卓越的視力。起碼咪咪嚕的速度和白天沒有明顯差別。
艾修魯法特跟在咪咪嚕身後。黑夜對他來說和白晝完全相同——好像黑夜能發出另外一種光，讓他能看清楚一切。他原本就具備黑夜視物的能力，現在這能力已經提升到一個新的高度。
另外一個發現是他感覺到自己的速度提高了。雖然這是一個比較緩慢的過程，但是他現在能夠緊跟著咪咪嚕而不需要對方停下來等他。艾修魯法特一度以為是咪咪嚕在黑夜裡速度放緩。但是仔細觀察之後，他確定是自己的速度在提高。
前方已經是黑丘的邊緣了，能夠看到黑丘盡頭的的茂密森林。一望無際的森林。
“前面就是……咪咪嚕……的家鄉了……”咪咪嚕加快了速度。艾修魯法特也早已經受夠黑丘這種鬼地方了。隨便什麼地方都比這種地形好走。他的身體雖然沒有任何疲乏，但不停的上山下坡跳來跳去總歸是麻煩的事。更糟糕的是他的鞋子已經磨損得相當厲害。
這可是為了去見女先知而特備的既漂亮又耐用的上好鞋子。在進入黑丘之前，這靴子可沒有任何磨損的痕跡的。
“這裏應該差不多了，馬在哪裡？”話是這麼說，但是艾修魯法特有些擔心他無法帶馬穿過黑丘。不知道那些黑丘那些比較平緩的部分地形如何。
“跟著咪咪嚕……很容易就找到的。”咪咪嚕快速在森林中穿行。艾修魯法特要小跑才能跟上。而此刻天已經亮了。
“這邊……這邊……”咪咪嚕跑在前面。在森林里她四肢著地，跑得飛快，那姿態更像一隻貓了。
其實這種生物不應該叫半獸，叫貓人可貼切多了。
咪咪嚕的身體突然停下來。她抬著頭，嗅著空氣里的味道。
“不……不對……前面有……陌生的……味道……有……血的……味道……”
艾修魯法特也停下腳步。他沒有聞到任何氣味，但是卻能感覺到一種莫名的，讓人心跳加快的感覺。好像身體本能的感覺到危險。
咪咪嚕開始向另外一個方向前進。她已經不是先前的快速趕路了，而是在很小心的隱匿行蹤。她的身體也開始隨著環境的變化在不停的變色。要不是艾修魯法特的目光始終在她身上，一定會失去她的行蹤的。
“前……前面……”咪咪嚕低聲的說，全身的毛都豎立了起來。
艾修魯法特也小心的走上前去。這裡是一個小山坡，他們前方則是一個不高不矮的懸崖。很多適合樹蔭下的植物茂密的生長著，完全的遮蔽住了他們的身形。
在懸崖下方，是一條潺潺流淌的小溪，小溪邊是一片相當大的空地。一群異型的生物此刻正聚集在空地之上。
這些生物的整體輪廓很像人類，也同樣直立行走。他們的個子不高，最高應該也是一個普通人胸口的高度，身體也比較瘦削。他們長著一身綠色的皮膚，鼻子非常大，手中拿著各式各樣的武器。在他們旁邊，跟著一些宛如肉球一樣的動物，就好像獵人攜帶著獵犬。這些肉球一樣的東西長著一雙可供他們行走的爪子，還有一張長滿利齒，大得不可思議的嘴巴。
綠皮！艾修魯法特在心裏告訴自己。這是一群地精。在某個模糊的夢裡，他似乎和這些生物作戰過。這是骯髒邪惡而卑劣的生物，人類的死敵之一。
“主人，這些東西……他們是源自B-K6號行星的高智能生物，單性繁殖。雖然其文明已經發展到宇航水平，但因為自我毀滅傾向太強而被星盟拒絕加入。他們很可能是逃犯們攜帶來這個世界並試圖加以利用的，不過最後被放棄了。根據我的計算，這個世界的濕度和溫度並不合適他們，他們無法獨立發展高科技……推斷，其完全滅絕土著生物的可能性僅為百分之四，但必然會遲滯和威脅土著文明發展……”
艾修魯法特聽不懂嘉莉的話是什麼意思，他也沒有問，因為他知道嘉莉總是拒絕解釋，而且理由永遠是那一個“您沒有相關權限”。不過他總算明白了一點，這些綠皮似乎是來自另外一個世界的生物。話說回來，確實沒人知道綠皮的起源。他們似乎就這麼莫名其妙的出現了。
但是有一點是很肯定的，綠皮是無情的戰士，永不停歇的入侵者。聖吉恩用了近二十年的時間，犧牲無數的騎士，才將國土內的綠皮徹底剷除。也正是在針對綠皮的共同戰爭中，聖吉恩和卡西洛斯締結了深厚的友誼，並發展到今天這個程度。
這些地精數量不多也不少，總數大概數百個，正聚集在一起吵吵嚷嚷的。也許更遠的地方也有一些，但是被樹木遮蔽著，無法判斷。
“是……綠皮……我們的……敵人……”咪咪嚕低聲的說。
“主人，這些綠皮恐怕是戰敗后逃到這裏來的。你看他們中沒有一個獸人，獸人才是綠皮中的領導者。”嘉莉分析道。
咪咪嚕向後退去。艾修魯法特也跟著後退。
“咪咪嚕……不能……繼續帶路……咪咪嚕要去通知……長老他們……”
“我也可以一起去嗎？”艾修魯法特問道。這事情比一匹馬重要得多。如果綠皮佔據丹登山區，將成為一個巨大的災難。因為人類軍隊很難越過黑丘進入這裏。而綠皮卻可以一批批的向外遷徙，永無止盡的入侵四周的土地。
“你……是個……好的……人類……長老他們一定會……歡迎……你的……”
咪咪嚕向另外一個方向跑去，艾修魯法特緊跟在他後面。
他們越過一道山坡，沿著一條明顯是人工開出來的道路向前狂奔。這條路的盡頭，出現了一個村莊。
當然，這裏不是人類的村莊。不管是建築還是道路，對人類來說都是太小了。
幾個貓人（這個稱呼遠比半獸貼切）正在路邊忙著做什麼。看到艾修魯法特向這邊衝過來，他們立刻做出了警惕的樣子。
但是咪咪嚕跑的更快一些，她一路跑著一路發出尖叫，一直衝過去。那幾個貓人擋住她的去路，雙方用一種非常快的語言彼此說著話。片刻之後，咪咪嚕轉過頭。
“……我要去……見……大長老……在這裏……等我一下……”
艾修魯法特停在村子邊上，看著咪咪嚕在幾個同胞的陪同下跑遠了。剩下的一個貓人停在不遠處，警惕的盯著他。
現在他有空仔細打量這個村莊的情況了。如果以建築物來算，這實際上只是一個小村子，居民不超過百人。但是另外一方面，這些建築——這是一種非常像窩棚的低矮建築，由木頭和泥土構築，而且用一些顏料塗染裝飾——似乎又不像是用來居住的。因為看不到任何貓人進出。事實上，此刻除了這個留在這裏監視他的之外，他看不到任何一個貓人。
貓人似乎過著一種原始的生活，他們沒有穿衣服，手裡拿著一些石質的工具。雖然他現在已經知道貓人們非常的敏捷，而且擁有幾乎完美的隱匿能力，但是恐怕在一對一的戰鬥中不是地精的對手。特別是他們沒有金屬武器和盔甲——他不覺得這些貓人有能力冶鍊金屬。假如他們有相關的技術和能力，那麼毫無疑問一定會應用在日常生活中。鐵質工具總比石頭工具要好用很多。
丹登山區成為貓人們最後的避難所，大概和這個原因有關吧。
“你就是艾修魯法特吧。”當聲音響起的時候，他才發現一個貓人不知道什麼時候潛到距離他很近的位置，在他說話之前，艾修魯法特居然一直沒有發現。
“是我。”
“大長老要見你，跟我走吧。”這個貓人說人類的語言非常流暢，和咪咪嚕完全不同。
他跟著這個貓人，快速的穿過整個村莊，來到一處山洞。看來貓人並不居住在那些建築里，起碼不是全部居住的建築里。剛才他看到很多山洞入口。如果每個山洞代表一個三人家庭，那麼這個村莊可能有三百以上的貓人居住。
山洞裏面意外的寬敞，大概有二三十個貓人聚集在這裏，圍坐成一圈。咪咪嚕坐在中間，正和其他人激烈的說著話。
“主人，需要我為你翻譯嗎？”嘉莉問。
“不，這太不禮貌了。”大概也是因為貓人知道自己聽不懂，所以才在自己面前這麼公開的吧。而且這場面，不需要聽懂也能猜得出來。
咪咪嚕應該正在接受部族的審判，至少是調查吧。從雙方說話的態度和語氣，就能感覺到非常大的敵意。
對話終於告一段落。看起來咪咪嚕沒有贏得勝利。她一聲不吭的跪著，垂著頭，只有尾巴搖來搖去。
“你就是艾修魯法特嗎？”坐在咪咪嚕正對面的那個貓人開口說話了。一眼就能看出這個貓人的年紀很大：他的毛髮白而且異常蓬鬆，眉毛長得幾乎完全遮住了眼睛，鬍子則把嘴巴隱藏得嚴嚴實實。“我聽說你跟著咪咪嚕從西邊穿過了黑丘。人類是沒有這種力量的。”
“我不是普通人。”艾修魯法特回答。
“我是塞姆族的大長老，歡迎來到這裏。請坐。”
話是這麼說，但是地上沒有任何毯子和墊子之類。所以艾修魯法特也學著半獸的樣子，原地盤腿而坐。
“首先，很感謝你解救了咪咪嚕。人類對我們總是充滿了敵意……把我們當做野獸之類的對待。我們會兌現咪咪嚕對你的承諾，派一個嚮導帶你去找那些馬。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第五節備戰
“你們打算和那些綠皮開戰嗎？”艾修魯法特問。
“那是我們的事情。”大長老回答。“我們和綠皮曾經交戰過無數次。”
“但是他們這一次……數量太多了……”咪咪嚕突然叫了起來。她回頭看了一眼艾修魯法特，尾巴搖得更快了。
“但這不關外人的事情。”大長老回答。“我們可以靠自己的力量來對付綠皮。”
“我不是外人……應該說，根據聖吉恩的法律，我是這片土地的領主，是這裏的主人。這片地區都是屬於我的。我是艾修魯法特伯爵，丹登山區的領主。我從伊莉娜公主手裡，合法得獲得這塊封地。”艾修魯法特回答。
“但是這是我們的土地。”一個半獸突然喊道。“不是人類的。”
“那是你們的想法。大長老，如果你們打輸了，這裏就馬上就會變成綠皮的土地。”
“你是個騎士。”大長老回答。“我看得出來。人類的騎士都很強，但是你只有一個人。”
“艾修魯法特……不是……普通人……”咪咪嚕努力的想解釋。
“大長老，你說你們和綠皮交戰過，那是什麼時候的事情？你們做好戰爭的準備了嗎？”艾修魯法特問。“我看不到任何戰爭的工事，也看不到任何軍隊。你們有多少戰士？綠皮們至少有千個，還不算他們所馴養的史古格。他們還帶著一些狼。”
“上一次綠皮入侵，已經是我出生之前的事情了。”人群中一個半獸說道。他看起來雖然沒有大長老這麼年老，但是也絕對不像是年輕人了。
不安的氣氛在人群中蔓延著，大家都紛紛交頭接耳，用他們自己的語言說著什麼。
接著，一個與會者站起來發言，很多人都群起應和，另外一些人則沉默不語。
“他們在說什麼？嘉莉。”這一次，艾修魯法特主動問嘉莉。
“我來提供即時翻譯。”他的腦子突然感覺到一陣冰冷的顫感，好像有一根異物突然之間插進大腦里。這種感覺很不舒服，但是瞬間，他就能聽懂半獸們的說話了。
“這是一個難得的機會，一定是大地之母派遣他來幫助我們的。他是一個人類的騎士，他一定非常擅長和綠皮作戰。而我們已經太久沒有戰爭了。沒人記得要怎麼作戰了。”
“他是個人類，他不會顧惜我們的生命的。他會胡亂指揮，讓我們和綠皮拼個死活。然後把這裏變成人類的地盤。”
“這裏不可能成為人類的地盤。人類是沒辦法翻越黑丘的。”
“但這個人類不是過來了嗎？”
真的是預想之中的辯論啊。艾修魯法特在心裏想著。他在心中發出指令，腦海里的異物感消失了，半獸的語言也立刻變成聽不懂的古怪發音。
突然間他想起一件意外，這些半獸，這些貓人，居然想讓他指揮戰爭？
這可是完全沒有預料到的挑戰。
“主人，您不是已經從湯瑪士那裡學到了用兵布陣之道了嗎？”嘉莉問。
“我知道，可是湯瑪士有很多東西我無法理解啊。太多東西了。比如什麼要懼怕戰爭，比如什麼奇襲之前要做好正面作戰的準備，等等等等。我現在沒有指揮軍隊的自信啊。”
“艾修魯法特……絕對……是個好人！他一定會……幫助我們的！”咪咪嚕突然跳起來，用人類的語言大聲說。“他本來可以……一走了之的。但是他沒有……走！”
說完，她睜大眼睛看向艾修魯法特。咪咪嚕剛才明顯在哪裡洗了一下，身上的泥痕和污跡已經全部洗乾淨了。現在看起來，她確實非常像十來歲的人類小女孩，又可愛又天真，露著小虎牙——如果不算那貓耳和尾巴的話。
“艾修魯法特伯爵，你是聖吉恩的貴族對嗎？”最後，大長老終於開口了。“我記得，我上一次聽到外面消息的時候，聖吉恩的將軍叫湯瑪士。你知道嗎？”
“他退隱了十幾年，剛剛重新復出，再次擔任大將軍。”艾修魯法特不禁佩服起湯瑪士來，哪怕是這些半獸都聽說過他。“我是他的副將，也算是他的弟子。”
“他是我的朋友。在年輕時代，我曾經在人類的世界里旅行。遇到了很多敵意和惡劣的對待，也受過很多幫助，認識了很多朋友。湯瑪士就是其中之一。我曾擔任他的斥候，也就是偵查兵，共同和綠皮作戰。”在聽到艾修魯法特的介紹之後，大長老似乎立刻下了決心。“人類打戰比我們強，也很聰明，有很多我們沒有的策略和計劃。你是個騎士，你是否可以幫助我們？指揮我們的戰士作戰嗎？”
“嘉莉，如果我獨自作戰，我能對付幾個綠皮地精？”在腦海里，艾修魯法特問。
“生物能量數據對比推導進行計算的結果……危險度達到最高限定的百分之九十九點九。因為沒有具體交戰，無法進行更加詳細的計算。但是我堅決的建議您，絕對不能獨立和這麼多綠皮交戰。綠皮數量太多，任何低度的風險，都因數量提高而變得無法接受。”
這確實也是正常的回答。哪怕是像聖杯騎士那樣以一敵百的勇士，如果運氣不好挨上一發炮彈也得完蛋。儘管實戰中，騎兵被炮彈命中的幾率真的不高。
“大長老，你們知道那些地精從哪裡來嗎？”艾修魯法特問大長老。
“在我們土地的北方，翻過黑丘，就是一片連綿不絕的山脈。那裡有豐饒的礦產，是矮人族的土地，也是他們和綠皮激烈爭奪的戰場。每當綠皮被矮人打敗，潰散的部隊就有可能翻過黑丘而抵達我們這裏。”
“塞姆族有多少士兵。”
“我們和人類不一樣，我們沒有專門的士兵。如果你一定要說士兵的話，我們的部落一共有兩百個士兵可以作戰。”
“還有其他部落嗎？”
“還有兩個，但他們數目比我們還少。”
“那麼你們的武器呢？你們使用什麼樣的武器？有沒有盔甲？”
“把我們的武器拿過來。”
一個半獸拿來一些東西，放在艾修魯法特面前。艾修魯法特認出其中之一是吹箭筒。雖然說人類世界里也有這種武器，但是在戰場上好像沒人會使用吹箭的。要知道吹箭的射程太短，而且殺傷力也不足。
除了吹箭筒之外，還有一種和半獸身材匹配的短弓，弓弦應該是某種樹皮揉成。不管是吹箭還是弓箭，箭頭都不是金屬的，而是一種黑色的木頭製成。艾修魯法特隨便試了一下，這種木頭似乎很堅硬，但是應該不能射穿金屬的甲胄。
還有一種看上去是近戰武器的爪套。很明顯是為半獸一族量身定做的。爪套前段是大概短劍那種長度的的利刃，同樣是那種黑色木頭製成的。
“你們沒有盔甲嗎？”艾修魯法特問。
“盔甲會阻礙我們的行動，減慢我們的速度，所以我們不使用盔甲。但我們也有盾牌。”
“我記得你們說過，你們和綠皮們交戰過很多次而且都勝利了。那你們應該有不少金屬戰利品才對，綠皮們應該擁有很多金屬武器。”艾修魯法特感到有些疑惑，
“大地之母不讓我們使用金屬。這是對它的褻瀆。所以我們得到金屬，就會埋到潮濕的土壤里，讓它們慢慢的自然鏽蝕掉。”
大地之母？大概是他們信仰的神。看著這些簡陋的武器，艾修魯法特並不認為使用這些原始裝備的半獸能打敗綠皮。他們真的和綠皮交戰過無數次並都獲得勝利了嗎？還是以前綠皮們的數量都太少了？
“大地之母會幫助我們的。”大長老解釋。他注意到艾修魯法特的疑惑。
“大地之母就是這片森林的化身，它會庇佑我們塞姆族。是它創造出黑丘，把我們和敵人隔開。是它守護這片土地，為我們帶來食物和水。當有敵人入侵的時候，我們都會喚醒它，它就會消滅我們的敵人。”
“那你們還猶豫什麼？趕快去喚醒大地之母啊。這樣也就不需要作戰了。”聽起來，大地之母似乎是某個具體的存在。
“大地之母需要時間蘇醒，需要六天乃至更長的時間才能醒來。但是萬一綠皮在它蘇醒之前，破壞了它的祭壇的話，大地之母也許就不能蘇醒了。所以在它醒過來幫助我們之前，我們必須靠自己的力量把綠皮阻擋在外面。”大長老回答。
“我們……沒有時間……綠皮已經到了溪谷……如果……我們不立刻作戰……他們……很快會到達橡樹那裡……”咪咪嚕大聲的說。
“好吧，我們立刻動手準備作戰。咪咪嚕，你犯下的大錯就先放一邊。艾修魯法特，你願意接受我們的委託嗎？”大長老說道。
“好的，我接受。不管如何，第一步就是立刻召集士兵，還要馬上通知其他的部族，把所有的力量集中在一起。”
艾修魯法特拿起那件半獸專用的爪套，稍微用力折了折。這種黑色的木頭遠比預想中的要好，居然相當堅固。
大長老說了幾句，幾個半獸立刻離開會場，向外跑去。
“如果可以的話，天黑之前必須完成集結。夜晚是我們對付綠皮的大好時機。”艾修魯法特看著身邊的吹箭筒和短弓。這些武器正面作戰或許不行，但用來夜晚的騷擾應該很合適。如果能夠發動一場成功的夜襲，也許就能消滅超過一半的綠皮。
“不行，夜襲是沒有用的。”大長老說道。“綠皮帶著史古格，它們的嗅覺非常靈敏。一旦我們接近，綠皮馬上就會放出史古格來攻擊我們。過去我們的勇士不止一次發動過夜襲，但是都被史古格識破，很多勇士都被史古格殺害了。”
“歷來如此嗎？”艾修魯法特心不在焉的想。大長老的話突然讓他想到了一個好主意。
“不要用天馬行空的戰術，除非那不需要下本錢。”湯瑪士的話再一次出現在耳邊。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第六節交鋒
天還沒有完全黑，布德古茲就下達了宿營的命令。這片土地實在讓人感到疑惑，充滿了令人不安的某種古怪氣氛。
布德古茲是三天前剛剛成為這群地精的頭領的。具體過程很簡單，他宰掉了另外三個宣布自己為首領的地精，付出了一隻眼睛的代價，換來一千名部下。這個交易很划算。而且如果能真正佔有這片土地的話，他會成為一個大首領的。要知道很多被矮人擊潰的綠皮在黑丘北方遊盪著。一旦他能夠徹底佔有這裏，那些綠皮就會蜂擁而來，越過黑丘來追隨他。
但是，很多綠皮的傳說里，都將這片黑丘南面的土地描述為死亡之地。不止一批綠皮試圖翻越黑丘，來看看這個陌生的土地，看看這裡是否有什麼東西值得他們征服和奴役。但是從來沒有綠皮能夠再回去。
不過，布德古茲用實際行動證明了，這裏並不是傳說中的充滿了死亡的黑暗沼澤。這裡是一片富饒的森林，完全可以作為一個大首領的根據地。
但是，如果這裡是一片無害的土地的話，那麼過去那些翻越黑丘抵達這裏的綠皮部落為什麼會突然消失掉呢？
自從他來到這裏之後，一種被監視的感覺總是揮之不去。但是不管他們怎麼找，都沒有發現可疑的東西。但是這種感覺讓他明白，貿然走進森林深處是相當危險的。
他的隊伍盡量的避開了所有森林茂密的地方，只在那些樹木稀疏的位置小心前進。一開始地精們還小心謹慎，但是時間長了以後，他們天性就發作了，開始變得吵吵嚷嚷，隊列也亂七八糟。布德古茲用鞭子好不容易才控制住局面。
所幸，直到宿營之前，也沒有任何危險的東西出現。
“把史古格放在外面，如果有人晚上偷襲的話，就讓史古格去對付他們！”他大聲喊道。
布德古茲尚鑽進自己的首領帳篷。他有一千名部下，他會征服這片土地的。這裏的居民，不管他們是什麼東西，都得戴上鐐銬，在鞭子的驅趕下為他幹活。當然，也可以烤熟後進肚子。
然後他可以招徠那些沒有頭領的游兵散勇，到時候他可以武裝起一支大隊伍，然後一直向南、向東、向西、向北……擴張勢力……
他就這樣做著自己成為大首領，統帥幾千乃至幾萬綠皮士兵的美夢，直到被外面的騷動聲驚醒。被點燃的火箭射進了營地，史古格們發出尖利的叫聲，到處是一片混亂。
“敵襲！敵襲！老大，有敵人！”
“你們這群白痴！馬上把史古格放出去！放出去，咬死敵人！他們的數量不多！”他想的很清楚，黑夜中史古格是最好的獵手。一群史古格的牙齒幹掉過許多孤身一人的強力戰士。這裡是森林，但哪怕這些神秘的敵人上了樹也改變不了什麼，反而更好。史古格會守著他們，等到天亮的時候，布德古茲就能知道他對付的是什麼樣的敵人，也可以抓到俘虜。
“放出史古格！放出去！”黑暗中地精們大喊著。
負責管理史古格的地精們用笛子、刺棒和動物內臟諸如此類的工具，努力的驅趕著史古格去追逐這些黑暗中的敵人。這些戰獸早就焦躁不安的等待出擊的機會了。在主人的驅趕下，史古格們一邊發出可怕的吼聲，一邊沿著偷襲者留下的清晰氣味，向前猛撲過去。
這種兩足生物遠比它們看起來的要迅猛，而且它們的嗅覺能確保他們能牢牢的追蹤敵人。在它們面前，不管是森林還是黑暗都也無法提供保護。
在距離地精營地較遠的一處森林，有人開始發號施令。
“它們來了，準備好！”
史古格們直接衝進了森林里。它們原先追逐的敵人只有有限的幾個，但是現在突然整個森林都是敵人。敵人都藏在高高的樹上。史古格們開始在樹下連吼帶叫，有的在樹下徘徊，有的則開始啃咬樹榦。
半獸們開始用吹箭筒攻擊樹下的敵人。在他們良好的黑暗視覺幫助下，一發又一發的吹箭準確的擊中樹下的戰獸。被吹箭擊中后，這些狂吼不止的生物開始變得腳步踉蹌，叫聲也慢慢平息下來。接著，它們的身體開始抽動，從巨大的嘴巴里流出粘稠的黑色液體。
很多史古格開始躺在地上嘔吐，有些甚至把自己的內臟吐了出來，噴濺在地面上發出刺鼻的腥臭。另外一些還勉強活著的史古格則遭到短弓的襲擊。因為距離很近，弓箭很容易就刺穿了他們粗厚的外皮，深深的扎進身體里。很快，所有的史古格都像石頭一樣再也不動了。
“成功了，我們撤退！”
布德古茲追蹤到這片森林的時候，時間已經是清晨了。森林里到處都是史古格的屍體，而且幾乎每個屍體都變成黑黑的，散發著腥臭。他的部下們從史古格的屍體上找到了吹箭和弓箭，可這些木頭製成的古怪武器不同於任何一種他們所接觸過的敵人。
“快去找找，難道找不到更多嗎？！”布德古茲用鞭子差點把一個手下的鼻子給抽了下來。“我要知道我們的敵人是誰！”
“老大，我找到了。”一個地精拖著一句史古格的屍體來到布德古茲的身邊。在死去的史古格嘴巴里，一隻胳膊正半掛在史古格的利齒上。
“把這個剝開！”
地精們七手八腳的把史古格肢解開，從它肚子里拖出一個陌生的生物。有點像人類卻有很多的毛，布德古茲從未見過這種東西。但是他看出這種生物比他個子要小。
接著，另外幾個史古格被拖了過來。每個史古格肚子里的生物都是差不多，現在可以確定，昨天晚上襲擊他們的就是這種敵人。
“小子們，不用害怕，我們的敵人很弱小！他們速度很快，但是我們更強！”他大聲的給手下打氣。他的話發揮了作用。在看到敵人的詳細情況之後，地精立刻擺脫了剛才猶豫不安和害怕，叫叫嚷嚷的變得勇敢起來。這種生物——不管它們是什麼——不是地精的對手。
但是今天晚上他已經沒有史古格用來防守了。布德古茲很清楚這一點。
不過他已經不需要像昨天一樣小心謹慎了。這些弱小的生物絕對不是綠皮大軍的對手，他們能做的只能是偷襲。
“我們把他們找出來，全部殺了！”
……
“雖然昨天晚上我們順利的消滅了綠皮的史古格，我們只損失了五六個士兵。”大長老對艾修魯法特說道。後者正仔細的看著腳下的懸崖。“但是我擔心他們會直接撲向大地之母的祭壇，綠皮現在距離那裡不是太遠了。”
“所以我們一定要在白天襲擊他們！”艾修魯法特回答。“把他們吸引到這裏來。”
這是一條不算寬的懸崖，但是也絕非是什麼動物能夠跳躍過去的。不過半獸們抓住懸崖上的藤條，可以一躍而過。在懸崖的這一側，幾百個塞姆族正用石頭和泥土壘一條簡易的矮小土牆。
前方傳來一聲尖利的哨聲。
“敵人來啦！大家預備！”
正在忙活的塞姆族全部丟下手頭的活計，拿起吹箭筒和盾牌。
接著，一群塞姆族出現在懸崖對面，他們立刻抓住藤條朝這邊盪過來。
接著成群的地精從對面蜂擁而出，沖在最前頭的幾個沒能收住腳步，尖叫著滑落懸崖。
“放箭！放箭！”
地精們立刻開始射擊，飛箭命中了最後面的那一個塞姆族。他發出一聲慘叫，鬆開了握著藤條的手，身體消失在懸崖下方。
接著，躲藏在土牆后的塞姆族紛紛用吹箭和地精們對射。在這個距離上，吹箭和弓箭同樣有效。在土牆的掩護下，塞姆族佔了很大的便宜。地精們紛紛中箭，慘叫著摔倒或者掉落懸崖。而地精們的箭卻很難命中敵人。
“弓箭手留在這裏繼續射，其他人去找路，繞過這裏，衝過去把他們全殺了！”布德古茲暴跳如雷。他的部下四散分開，開始尋找繞過這條懸崖的路。
一小群地精在森林里奔行著，一邊咒罵一邊跑。在森林里，這些敵人神出鬼沒。沒人知道吹箭會什麼時候突然射到他們頭上。
“啊！”一個地精發出一聲慘叫，他的臉上中了一發劇毒的吹箭。他的同伴們立刻四下搜索，但是卻什麼也沒有發現。他們繼續發出惡毒的詛咒，丟下必死的同伴繼續向前，想要找到一條合適的路。
“前面，前面有個坡！”一個眼尖的地精發出驚喜的叫聲。他們興奮的向前衝去，但是喜悅被瞬間打斷了。在他們前方，一個身影從藏身處走出來
“人類！是一個人類！一個騎士！”第一個地精尖叫著，握著長矛衝上去。但是他的長矛撞在盾牌上滑開了，利劍一下砍掉了他的腦袋。
另外兩個地精膽怯了。但是艾修魯法特立刻跳上去，在他們掉頭逃走之前，把他們砍倒在地。最後那個地精動作比較快，利用同伴們為他爭取到的時間，一下子就跑出了相當遠的距離。不過在他逃命的時候，一個身影從天而落，手中的爪子深深的切開了他的脖子。
咪咪嚕舉起長爪。“他們……還會來的……我們在這裏等……”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第七節 逆轉
布德古茲焦急的看著戰局發展。隔著懸崖，長矛和長劍都是無法使用的廢物。而在弓箭對射中，弓箭小子們吃了很大的虧。幸而，他們在數量上佔據了很大的優勢，可以不停的讓小子們拿起弓箭上前。
射了半天，這種長毛小傢伙只死了十來個，甚至連十來個都沒有，而他的弓箭小子卻死了上百。布德古茲咒罵著手下的無能，怎麼這麼長時間都沒能找到繞過懸崖的路呢？一定有路的，這裏肯定有路可以繞過去。怎麼可能找不到呢？
“對了，薩滿！把薩滿叫過來！用搞哥和毛哥的力量來幫助我們！”
布德古茲突然想到了這個好主意。啊哈，他怎麼剛才沒有想到？如果是普通情況下，這種規模的地精隊伍是沒有薩滿的。但是他們是另外一支更大的綠皮軍隊的殘餘，還有一個薩滿在先前的激戰中倖存了下來。
艾修魯法特再一次砍開一個綠皮的顱骨。現在，他的劍上已經染滿了地精的血。地精如果從沿路的襲擊中倖存下來，就一定會找到這裏，然後被他殺掉。
事實上，這裡是唯一可以繞過懸崖的路。在懸崖兩岸的射擊較量中，擁有工事的塞姆族絕對不會吃虧。只要防止地精們繞過懸崖，那麼今天一定可以重創地精的軍隊，甚至將其殲滅過半。
“主人，遠處有能量反應！”腦海里，嘉莉發出警告。“是某種魔法。”
魔法？！糟糕！他忘記了這個最重要的東西！
土牆爆炸開來，三五個長毛小傢伙尖叫著飛上半空，引起地精們殘酷的大笑。布德古茲得意的看著整個場面。臨時搭建起來的土牆或許可以抵禦飛箭，但是對於魔法可毫無半點抵抗之力。現在已經不需要射箭，地精們各自找了掩護，看戲一樣等候著魔法發揮效果。
在綠皮隊伍後方，薩滿已經開始準備祭出下一個魔法了。
“搞哥的力量！”地精薩滿發出高亢的叫聲。
天空彷彿有一隻散發著微光的大腳踩下，把一塊土牆整個踩得塌陷下去，在地面上留下一個清晰的巨大腳印，深深踩入大地。所幸這一小塊區域里沒有任何塞姆族藏身。
“很好，就這樣。先把這些小傢伙打垮，再讓小子們去找路。”布德古茲得意洋洋的發布命令。一切都已經在掌控中，這些長毛小傢伙馬上得為他們的詭計付出代價！
他完全沒有發現一個身影出現在他們的後方。不止是他，所有的地精都在殷切的等待薩滿下一次的發威，好好的觀賞一下這場單方面的破壞和殺戮，完全沒有發現後方的變化。
“主人，地精們都聚集在一起，這是一個魔法的好機會。”
“嘉莉，你幫我來施法！”
“主人，我不建議您這麼做。根據您和我的具體能量情況，每四天我只能使用一次魔法。我建議您把這個機會放在更加危急更加關鍵的時候使用。”
“不，我現在就要用。用最合適的魔法。”艾修魯法特回絕了嘉莉的建議。然後他放鬆身體，把支配權交給嘉莉。他知道這是更好的選擇，和嘉莉相比，他的魔法水平簡直如同剛剛拜師一天的學徒和大師之間的區別一樣。
嘉莉用魔法的時候，他本身的意志沒有任何感覺。只是感覺似乎有能量流穿過身體。
大地震動了一下。
聚集在一起，翹首等候薩滿下一個魔法的地精們，幾乎沒有意識到情況的變化。就算有，也認為這是錯覺。
大地又震動了一下。薩滿發出了一聲大喊，但是這卻不是釋放魔法所產生的高亢叫喊，而是恐懼的聲音。地精們回頭看向處於安全地帶的薩滿，看著他的身體有一半已經陷入大地。
其他的地精也紛紛尖叫起來，因為他們也或多或少的陷入了大地。
這是不可理解的。他們腳下的岩石和泥土並沒有變成沼澤。泥土還是泥土，岩石還是岩石，只是變的似乎虛無起來，無法承載他們的重量。
地精們尖叫著，努力的試圖掙扎，那些剛剛陷入一個腳掌高度的地精還能脫離大地的束縛，但是更多的地精無法掙脫，只能眼睜睜的看著自己的身體在自身重量的作用下，被拖進大地深處。
薩滿是第一個消失在地面上的。大地張開了嘴，把整個範圍內的所有地精都吞噬了下去。所有來不及拔出腳的全部都消失在地面上。
不知道是誰第一個逃跑的。但是看到這種情況，剩下的地精們已經喪失了勇氣。他們掉頭就跑，完全忘卻了前面這片叢林里，還有無數敵人的吹箭筒在窺視著。隊形散亂的地精們，彼此推揉著爭先恐后逃跑，時不時的被一根不知道哪裡射出來的吹箭射中。
“回去！回去！回去，長毛小傢伙們很弱小，他們很容易對付！只要找到路……”布德古茲一個耳光把身邊一個小個的地精打得整個轉了個圈。但是另外幾個卻從他身邊衝過。在他努力想要把那幾個逃走的抓住的時候，卻看到更多的地精散亂的逃跑。
現在布德古茲也不得不放棄繼續作戰的打算，拔腿開溜。在他們身後，那些長毛小傢伙們抓住樹藤盪過懸崖，開始追擊。長毛小傢伙並不靠近地精，而是用吹箭把落後的地精一個接一個的射倒。每個中了吹箭的地精都會趴地上嘔吐，直到把他們的腸子像香腸一樣吐出來為止。
如果不是狼騎兵的話，也許地精們會全部死在逃跑的路上。但是一開始布德古茲就把狼騎兵們安置在樹木稀疏的後方，隨時準備接應。這總算為他們贏得了喘息的機會。狼騎兵們擋住了長毛小傢伙的追擊。雙方在稀疏的森林里混戰，吹箭、短弓和長爪對抗地精的戰刀。
尖利的哨聲從外圍響起，在地精們尚未意識到發生什麼事情之前，長毛小傢伙們掉頭撤退，朝著森林更茂密的地方逃走。
黃昏時分，布德古茲在森林外圍的的溪灘收攏了自己的敗兵。這一天黎明時分，他還擁有一千名部下，現在卻只剩下一半了。但是這些還不是讓他咬牙切齒的真正原因。真正的原因在於所有的部下都再也沒有用先前又害怕又崇敬的目光看著他了。他們已經忘記了他是怎麼宰掉那三個不合格的首領的了！
他才是真正的首領！
“你們這些膽小鬼，你們這些白痴！居然被一群長毛小傢伙嚇跑了！我說過他們不是我們的對手！要是他們和我們正面打，我們一定可以殺光他們！”他在部下面前大吼大叫，把鞭子甩得劈里啪啦作響。
“老大，有人類，那些長毛小傢伙中間有人類的騎士！我看到有騎士了！”一個地精突然喊道。
“是的，我還看到你沒有鼻子了！”他用力的甩出鞭子，把那個喜歡不經允許就發言的地精的鼻子給抽了下來。別的地精都被嚇得目瞪口呆，閃到一邊。
很好，他們終於想起來誰是首領了。
但是那些小傢伙們今天晚上一定會過來夜襲。而他卻沒有史古格用來防禦了。他也沒有使用魔法的薩滿了。
他看著前方的森林。由於經歷了漫長的歲月，很多已經枯朽的大樹倒在地上，正在將自己的身體逐漸回歸大地。如果那些小傢伙們趁著夜色衝出來的時候，他就只能讓狼來防禦了嗎？不！狼騎兵們已經退到營地邊緣，他們的首領是一個很狡猾的地精。一旦形勢不妙，狼騎兵們會第一個掉頭逃走的。更可能的是順帶把自己做掉好當老大。
突然之間，他想到了一個好主意。
“小子們！把那些枯木頭拿起來！我們點起火，在營地四周燒一個晚上！”
……
“艾修魯法特……你……很不高興……”咪咪嚕坐在艾修魯法特的對面，死死盯著他的臉。“你不吃東西嗎？你不要……太難過……今天我們打贏了……”
“我不餓，不想吃。”這句話一般是真，一半是假。他確實沒有感到飢餓，但是吃點東西其實無妨。今天的勝利——姑且這算是勝利吧——有太多他沒有料到的因素。半獸為這場戰鬥付出了巨大的代價。
在他最初決定成為指揮官的時候，他雖然不是很有把握，但是馬上就想到這隻是一場相當單純的戰鬥而已。而他已經從湯瑪士那裡學會了至少是大部分的指揮藝術了。
但是他今天犯下了一個統帥所能犯下的所有錯誤。他沒有集中兵力，而是把相當部分的部隊散開以獵殺四散找路的地精。其實根本不需要這麼做，他只需要在可以繞過懸崖的那片坡地上集中好兵力就可以了。跑向其他方向的地精壓根不需考慮，因為他們什麼都做不了。
他也沒有準備好預備隊。儘管一開始，他把自己當做預備隊，但是實際上他也已經早早的上了戰場。
更糟糕的是，他沒有準備任何后招。一旦在懸崖邊作戰的戰術失敗——幸而地精只是隔著懸崖用魔法攻擊，而不是用什麼方法衝過了懸崖——一切就完全失去控制了。
現在，他終於明白那一天湯瑪士對萊恩說的話了。“只要真正學會軍事操典，那麼勝過你的人就不多了。”湯瑪士是這樣說的，這句話還引起了萊恩極大的不滿。但是現在，艾修魯法特明白這話有多麼正確。
人們總是在自願或者不自願的遠離這些規則，因為貪婪，因為恐懼，因為自信。
“一切理論上的東西卻經常在實踐中走不通，知道這是為什麼嗎？因為書本上總是清清爽爽，而現實世界上卻有太多太多干擾你的東西了。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第八節反擊
“……他們的靈魂屬於大地之母，但是他們的血肉屬於這片森林。我們將永遠傳頌他們在戰場上的勇氣，願他們的英雄事跡可以榮耀整個部落。”（“身既隕兮，魂歸地母。血肉存兮，永留蔭土。精魄堅兮，後人贊慕。美名揚兮，長耀親族！”）
艾修魯法特站在遠處，看著這一場葬禮的結束。
這種感覺很不好受。半獸們沒有對他說一個字，但是他自己知道，這裏起碼有一半的人是死在他糟糕的指揮之下。
“主人，戰爭還沒有結束。”在腦海里，嘉莉溫柔的提醒。也許她已經感覺到艾修魯法特的心情了。
對，今天晚上，地精們已經沒有史古格了，而夜晚是半獸的天下。
……
“很好，那些長毛的小傢伙晚上就不能偷襲我們了。”布德古茲滿意的看著自己的營地四周都挖了淺淺的壕溝。枯枝被堆進壕溝里，天一黑就可以點燃。在這熊熊火光保護下，那些長毛小傢伙肯定是無法過來的。今天晚上可以好好休息，慢慢的想對付他們的辦法。
營地的爆炸聲打破了他的夢想。
“矮子們追過來啦！”這種聲音此起彼伏。
“大炮？”這裏的地精都曾被矮人的大炮嚇破了膽。他們曾經成百上千的倒在恐怖的大炮之下。但是布德古茲畢竟比普通的地精多那麼一點點的勇氣，所以他還是及時判斷出這不是大炮的聲音。
但是營地里的火光是實實在在的。一團新的火焰爆發，把三個地精當場烤熟了。
如果換個條件地精們可能就失去控制亂跑了。但是篝火防線發揮了作用，地精們實在沒有地方可以逃走。
“傻瓜！這隻是魔法……魔法！”布德古茲大喊大叫著。“他們的魔法很少！不要害怕！”
這一次，布德古茲的估計是正確的。在距離營地很遠的位置，魔法的使用者此刻正蹲坐在地上，頭昏眼花。
“艾修魯法特，你怎麼了？”他的眼睛看到了兩個咪咪嚕。不，他意識到只是他的視覺出現了重影。
他現在只能只掌握了火焰之風的力量，就算是這種魔法之風，他也只是學會有限了幾個魔法。但是他現在清楚的感覺到有人用整桶的腐敗油脂塞進他的身體，填滿他的血肉、內臟乃至骨骼的每一個空隙。他的靈魂上飄動著骯髒的滑膩。強烈的嘔吐感佔據著身心，但是他知道自己已經很久沒吃東西，不可能吐出什麼。
這是魔法師們所面對的感覺嗎？艾修魯法特已經明白為什麼魔法師們使用一個真正意義上的魔法的時候，需要休息那麼長時間才能恢復。
但是，先前那個綠皮的薩滿為什麼可以連續不斷的使用魔法呢？
“主人，他們的魔法不屬於魔法之風。”嘉莉在腦海里回答。
遠方軍營里的騷動逐漸平息了下來。地精們沒有任何炸營的跡象。今夜突襲的計劃已經失敗了。他不能讓手下衝進營地，用吹箭去對抗刀刃。
“我們回去……”艾修魯法特向身後的部隊輕聲下令。綠皮們或許野蠻，但沒有人可以把綠皮當傻瓜的。沒有人可以在戰場上把敵人當傻瓜的。
“艾修魯法特，你怎麼樣？”咪咪嚕很關切的問。
“我休息一會就沒事了……”他勉強支撐著站起來，令人作嘔的滑膩！“留下哨兵，其他人回去休息。明天……”
明天這些地精會幹什麼？天啊，他真希望自己是湯瑪士，能把敵人一舉一動猜得八九不離十。雖然湯瑪士依然覺得沒有把握。
沒關係，只要守住懸崖防線，那麼地精就不能深入塞姆族的的居住區域。牢牢把守住通向大地之母祭壇的道路，絕不讓地精通過。做好這兩點就行了。而哨兵會告訴他，地精們打算採取什麼行動的。
……
布德古茲看著失魂落魄的手下從叢林中跑出來。他們去的時候有幾個人的？二十個還是三十個？現在只有十五個了。
“老大，那邊也不行！”小頭目向他彙報。“長毛小傢伙太多了！”
“我們必須反擊！”布德古茲知道如果不是在這裏，在這個被黑丘困死的地方，他的部下早就各自找出路去了。但是現在他們別無選擇，只能繼續跟隨他作戰。
長毛小傢伙的數量肯定沒有他們多，只要能讓長毛小傢伙和他們正面作戰，他就一定能贏。但是現在任何一個地精都看出長毛小傢伙們的戰術。這些長毛小傢伙絕對不離開叢林，他們只依叢林作戰。在叢林里，長毛小傢伙能隱藏得很好，讓任何人都找不到。
史古格在第一天晚上就被全部消滅到真是一個大失誤。如果還有史古格的話，他們可以像捕獵兔子一樣把他們一頭一頭的找出來……
“老大，沒有史古格，我們這樣對付不了長毛小傢伙。我們撤退吧。”小頭目冒冒失失的向他建議。
“這真是一個好主意……”他拔出自己的長刀，在對方尚未來得及反應之前切開了對方的脖子。小頭目躺在地上翻滾，血如泉涌，布德古茲則收刀歸鞘。有時候能容忍傻瓜，有時候就不能了。
他拿起了他的鞭子隨手抽翻了一個呆在旁邊的地精，那個可憐的小個子地精慘叫著連滾帶爬的跑到一邊去了。
他回到自己的首領帳篷。已經連續四五天沒有進展了，他的部下又損失了一百來個。但是他相信自己在兵力上依然佔據優勢。而且那些長毛小傢伙始終不肯走出叢林來作戰。他們最多追擊到樹木稀疏的地帶為止。
連續不斷的失敗通常會讓一個首領的名聲受到很大的損害，讓很多部下產生取而代之的念頭。但是這一次，布德古茲是故意的。所有那些可能威脅他的位置的小頭目都被他送進森林和長毛小傢伙們交戰，他們中只有很少活下來。當然，就算他們回來了，下場也和眼下這一位差不多。
不管怎麼說，他的地位總算暫時鞏固了。現在應該去想一個對付長毛小傢伙們的招。
他仔細的考慮著，一時之間卻無計可施。只要小傢伙們藏在森林里，那他就很難抓住他們。而那些小傢伙們有一個易守難攻的防線……當時他派出了至少十批部下以搜索可以繞過那個懸崖的路，但是直到最後潰散的時候，也沒有一批趕回來。也就是說小傢伙們在另外的方向上也有堅固的防禦。
一小隊地精拉來了一根長長的樹榦，樹上的枝幹都還沒整理乾淨。他們把樹榦丟進營地外圍的壕溝里。
“這些樹榦會燒不著的。”另外一個小頭目阻止他們。
“燒得著的，昨天已經燒了很多了！”拖樹過來的地精爭辯。
布德古茲走過去。“這些能燒著？”他指著樹枝上綠色恭弘=葉 恭弘子問。
“能的，老大！”像是為了證明這一點，那個地精點燃了這顆大樹。一開始火苗很微弱，看起來隨時要熄滅。但是過了一小會之後，青翠的樹枝上開始熊熊燃燒了。布德古茲注意到這是因為這些樹在被燒著之後，會流出一種易燃的樹脂。而這裏漫山遍野都是這種樹！
“幹得好，小子！”他興奮的拍打著這個手下，“現在開始，你就是我的掌旗官了！布德古茲大首領的掌旗官！”
是的，他有好辦法了，過了今夜，長毛小傢伙會知道他的厲害的！不！不需要過今夜！現在就可以立刻動手。
……
艾修魯法特靠坐在山洞的洞壁之上。現在睡眠和吃飯一樣，對他成了一種可有可無的事情。如果他閉上眼睛，放鬆心情，他也能入眠。但是如果他不睡覺，似乎也不會產生什麼額外的不良影響。至少，他沒有頭腦發沉，眼皮打架之類的感覺。
就算他睡著了，只要很輕微的聲音，他就可以醒過來。就好像他的耳朵永遠都不會休息一樣。
天已經黑了，今天的戰鬥也應該會暫時告一段落。綠皮們依然派出小分隊，在森林中和和他們交戰。他們應該在探尋道路，但是這種嘗試註定沒有結果。因為在他們能夠辨清楚道路之前，他們就會在隱匿的塞姆族吹箭下受到重重打擊。吹箭有一個巨大的優點就是幾乎不發出聲音，所以地精們被打得暈頭轉向卻找不到敵人。
在這兩天的小股作戰中，塞姆族殺傷了大批地精，自身卻只受到很小的損失。
“艾修魯法特！艾修魯法特！”咪咪嚕突然急速的衝進了山洞。
“綠皮！綠皮在燒森林！”
烈焰吞噬了整個小山坡。在漆黑的夜色中，衝天的火光格外醒目。飛揚的灰塵伴隨著樹木折斷的聲響，把圍觀的地精身體都渲染成了紅色。地精們站在火舌後方，那些沒有可燃物的安全位置，幸災樂禍的看著森林大火逐漸升起，最後變得無法控製為止。
“燒吧，燒吧！沒了森林，看那些長毛小傢伙還有什麼招！”
在烈焰燒烤下。其他那些那些本來無法點燃的灌木、藤條也逐漸被烤乾，然後變得可燃，加入到這場大火之中。所以火焰可以毫不受阻擋的一路向前，吞噬掉所有的植物。
熱浪滾滾，就連相隔好幾個山頭的位置都能感覺到這毀滅的的火焰。火光映照下，可以看到一些長毛小傢伙的身影正在飛快的逃離。那些是負責監視綠皮的哨兵們。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九節終局
天亮的時候，綠皮們踩著依然還有餘溫的土地，快速的通過了先前藏匿著無數殺機的叢林。現在，茂密的森林只留下了一片火焰之後的慘狀，曾經蒼翠的土地現在只有黑色的灰燼。再也沒有埋伏的敵人了，綠皮沒有任何損失就衝到了先前懸崖的位置。
原先遮蔽綠皮視野的樹木沒有了。所以，只花了很少時間的搜索，綠皮們就找到了那條用來翻越懸崖的山坡。他們衝過山坡，來到那片構築著簡易土牆的位置——這兩天土牆被做得更高更結實了。站在先前付出了巨大代價卻沒有佔領的陣地上，布德古茲充滿了勝利的快樂。
“大家聽好了，抓住長毛小傢伙，一概都殺掉！把它們統統烤熟吃掉！”
由於隔著懸崖，這一邊的森林並沒有波及。但是布德古茲已經想的很清楚了，一旦在這裏遭到抵抗，那麼就繼續燒。燒光所有的一切，把那些長毛小傢伙統統燒成灰！把這片土地一塊一塊的燒光就可以了。
“要點火嗎？老大！”看著前面的樹林，一個地精提議。
“等一下，我們先派一個小分隊去看看。小傢伙們可能跑到其他地方去了。”布德古茲可不是傻瓜，小傢伙們沒有森林掩護了，但是他們還有魔法。而且他的隊伍里還有那麼幾個不安份的，指望著首領位置的小頭目。
……
“我們必須撤離這裏！”艾修魯法特再一次告訴大長老。
“不，這裡有我們祖先的墓地，而且這裡有我們珍愛的一切！我們不能放棄村子，我們不能把它們丟給綠皮。而且，大地之母隨時可以蘇醒！她會拯救我們的！”
“但她現在還沒有蘇醒不是嗎？”如果正面作戰，他知道這些像貓一樣的居民是打不過殘酷的綠皮的。但是這些貓人實在太頑固了！
“暫時撤退，我們遲早都會回來的。”他第一次覺得自己在做那種註定要失敗的徒勞嘗試。這些傢伙不是貓人，而是石頭人！他反覆強調了那麼多次，但是這位大長老（還有其他的一些）就是不為所動。要知道他們的優點是利用自己天賦的變色和藏匿能力，在叢林中和綠皮進行游擊戰，而不是在正面戰場上用吹箭來對抗綠皮冷酷的刀鋒。
“我們不能撤退。”大長老回答。
“艾修魯法特，綠皮來了！”咪咪嚕從外面衝進來，大聲的報告。
“最後的機會了。你希望自己的同胞去死，還是希望撤退？”艾修魯法特終於失去了耐心，在這個時候，每一秒都是寶貴的。
“我們會努力作戰。”大長老回答。“我很感謝你的幫助，你也指揮得很好。但是現在，這是我們的戰爭了。”
艾修魯法特嘴裏發出了一連串的咒罵。這是完全發自本能的一種下意識行動，幾秒鐘后他才意識到自己剛才說了什麼。這些髒話熟悉又陌生。他不記得自己什麼地方聽過這些話，但是明顯他曾經——在和琴心接觸之前——不止一次的說過。
他大踏步的走出山洞，同時丟開手中的長劍，摘下頭盔，也把胸甲脫掉。下一瞬間，一套赤紅色的盔甲出現在他身上，那是造型詭異邪惡，如血一般殷紅的盔甲。黑暗的不潔氣息纏繞在盔甲之上。另外一把完全不同的劍掌握在他手上。
“艾修魯法特……你……”咪咪嚕看到這一幕，驚訝得說不出話來。
“咪咪嚕，害怕我這樣子嗎？”艾修魯法特突然問。
“不，不害怕。艾修魯法特還是艾修魯法特……穿什麼都是原來的樣子。”咪咪嚕跳到艾修魯法特腳下，用頭蹭了蹭艾修魯法特的大腿。
“咪咪嚕，等會不管我干什麼你們都不要害怕！”艾修魯法特伸手輕輕的摸摸咪咪嚕的頭。咪咪嚕的毛髮柔順，雖然隔著鐵手套，摸起來依然很舒服。
“主人，我強烈建議您，不要這麼衝動。我估算您的風險高達百分之……”艾修魯法特強行把嘉莉的話排出腦海，徑直走向村子前方的戰場。
“殺……殺……幹掉長毛小傢伙！”遠遠的，綠色地精們發出了嗜血的叫喊，成群的衝上來了。
吹箭立刻開始射擊。但是地精們都用盾牌遮掩住身體，只有很少的幾個地精被射中倒下。他們向前衝來，眼看就要進入近戰，但是突然之間，他們的腳下塌陷下去。五六個地精掉進了事先挖好的陷阱里，被裡面的尖木樁給刺穿了。
剩下的地精一時之間不知所措。下一波吹箭到了，這一次效果比第一波好多了，十來個地精被射倒。
地精們的勇氣瞬間就被打消了。他們掉頭就跑，把毫無防備的後背露給敵人，吹箭再一次射來，把他們成群撂倒。一大半的地精死在這場攻擊中，只有一小部分得以逃生，並且馬上跑得沒影了。
但是，這隻是先遣分隊而已。他們的大部隊還沒有到來——而且這個時間不會太長。
“你們幾個，去左邊山崗上！你們去右邊山崗上。”艾修魯法特開始派遣部隊。塞姆族驚訝的看著艾修魯法特的姿態，但是他們還是服從了命令。
“把所有戰鬥爪集中起來，放在正面使用！去山崗上的只用帶吹箭就行了！”該死的，這些傢伙為什麼連這種簡陋的木頭爪都這麼少？甚至做不到一人兩個？
“主人，您到底想干什麼？”在腦海里，嘉莉問。
“我會用火焰魔法攻擊第一波。”
“然後呢？”
“用黑魔法復活那些地精的屍體，暫時擋住地精。最好把他們嚇跑……”
“如果沒嚇跑怎麼做？您有什麼計劃？”
“什麼狗屁的計劃！當然是我自己上去，把這些地精全砍了！”艾修魯法特幾乎有些抓狂了，為什麼每個人都以為他有什麼計劃？！他不是湯瑪士！他手下也只是一群除了吹箭啥也不懂的貓人而已。
布德古茲率領著他所有的部隊出現在山路盡頭。先前被打敗的地精把這裏的情況都通知給他了。長毛小傢伙們都在這裏等著。很好，這是個很合適的最後決戰的場地。
但是長毛小傢伙們在路上挖了陷阱，而且這兩邊的山岡上也可能有埋伏。這些山岡地精上不去，但是長毛小傢伙應該能爬上去。
嗯，衝過去不是一個好選擇。布德古茲笑了起來，露出鋒利的牙齒。
“小子們，點火，把兩邊的山岡都給燒了！
一小群地精們吵吵嚷嚷的準備開始點火。他們首先點燃了幾根枯枝，然後人手一根火把，分開四處點火。
長毛小傢伙一定很難受。如果他們衝過來，那麼他們的陷阱就廢了。如果他們什麼也不做，嘿嘿，那麼就等著被火焰的熱浪從村子里熏出來吧！就算他們忍耐住了熱浪，他們身後的村子和森林，也一定會被火焰波及的。
他們想和布德古茲正面作戰嗎？那布德古茲就偏偏不和他們正面作戰。哈哈哈哈……
“他們點火了，艾修魯法特，怎麼辦？”一個塞姆族跳到艾修魯法特的面前。實際上不用他說，遠方的濃煙就說明了一切。地精們在點火，起碼是試圖點火。
“我們應該撤退。”這是最正確的命令，但是他沒有說出來。因為他知道這些貓人是不會允許自己的村莊被燒掉的。這群該死的石頭腦袋！除了進攻，他別無選擇。
所有的人都在看著他，眼睛盯在他的身上，等候著他的命令。而他知道，他是讓這些小傢伙們送死。
“好啦，小子們，別放火了。他們過來啦！”布德古茲高興的下令。“他們來送死啦！”
地精們立刻排成隊列，抓緊武器，期待著這一場大屠殺。
大地震動了一下。
不止一個綠皮低頭看自己的腳下。但是這一次震動並不是魔法的效果，而是有什麼東西重重的撞在土地上。因為隨著震動感，傳來了沉悶的聲響。
“老……老大！”一個驚慌失措的地精從斜刺里跑來。“怪物！怪物來了！”
其實不需要他強調了，所有的地精都看到那個怪物，因為這個怪物實在太大了。
在叢林之中，一個巨大的身影正聳立著。這個怪物全身都由石頭和樹木積累成，這身體是如此的巨大，哪怕最粗的樹木在它身上也只顯得和一根頭髮一樣。
怪物的手向下一伸，大地就被它吸引上來，更多的石頭和草木吸附在它身軀之上，讓它的身體變得更高壯。
怪物向這邊走了過來。它的動作看起來很慢，但是一步的跨度大得驚人。哪怕是最高的地精，也夠不到它的腳背。
地精們戰鬥勇氣瞬間就飛走了。怪物跨出第二腳的時候，布德古茲所有的部下都失去了控制，驚慌失措的朝著來路逃走。第三腳踩下。把幾個嚇傻了原地不動的地精碾成了碎末。
然而，讓他們驚訝的是，剛才還被燒得只剩下焦黑木炭的森林，此刻已經重新變得蒼翠欲滴。這片被火焰蹂躪過的樹林重新長滿了蒼天大樹。樹下是無數的灌木和藤蔓。地精們被這怪異的場面嚇了一跳。但是他們沒有時間猶豫，因為後面那個怪物已經追來了。
地精們逃進叢林，卻發現這裏已經成了死亡之地。因為這些樹木、灌木乃至藤蔓都突然有了生命。森林在進行戰鬥。藤蔓纏住地精和狼的腿，並把倒地的地精活活悶死。灌木在地上移動，擋住地精逃跑的路線。而大樹更是直接揮舞起了枝幹，打爛地精的血肉，折斷他們的骨骼。到處都是地精和狼垂死的哀嚎。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第十節失落
布德古茲是少數幾個沒有冒冒失失的逃進樹林的地精之一。在看到這片突然長出來的樹林時，他就本能的感覺到危險。他選了另外一條路，試圖繞過森林。
“老……老大……他們追來了！”
布德古茲看見了身後追過來的敵人。那不是長毛小傢伙，是一個人類！布德古茲曾經以為這是不可能的，是胡扯，是他那群部下拿來掩飾自己無能的借口。但是事實證明了確實有人類和長毛小傢伙在一起。而且那是一個騎士。
“殺！殺了他！”他定了定神。只有一個人類。雖然看上去是個騎士，但是也僅僅是一個人類而已。徒步的騎士追了過來，而布德古茲身邊還有七八個部下呢。
地精們衝上去。那個人類揮劍砍翻了第一個地精，連長矛帶身體一起切成了兩截。另外兩個地精從兩翼包抄，但是那個人類長劍掄圓了橫斬，一劍砍掉兩個地精的頭。接著是第四個、第五個。騎士的動作快得簡直不太正常，沒有一個地精在他手下能堅持哪怕一秒鐘，轉眼之間，布德古茲就剩下自己一個了。
他用自己的戰刀刺出最後一擊，只來得及一擊，而且沒有擊中。然後，騎士的長劍從他頭頂切下來，把他真正意義上的平均分成了兩半。
“艾修魯法特！”身後的咪咪嚕氣喘吁吁的追了上來。“你跑得太快了。”
“這是地精的頭目。”艾修魯法特用劍一指地下的屍體。“他死了，我們打贏這一戰了。”
然後他抬頭看向那個大到令人戰慄的巨大怪物。大地之母正在倒下，身體重新分解為岩石和樹木，慢慢的消失在森林之中。而那片新長出來的森林中，現在已經沒有地精的慘叫聲傳出了。
“這是什麼東西？”他問腦海里的嘉莉。
“主人，這隻是一種現象。本質上就和大風、大雪之類是一樣的。根據我的推算，他們崇拜的這個大地之母是一個強大的系統。但是我無法分析這個系統的詳細資料。可以預見的是，由這個系統保護，塞姆族應該會在這裏長期生活下去。您想詳細研究這個系統嗎？”
“不。”
艾修魯法特收起劍，他的盔甲和長劍又消失了。但是咪咪嚕已經不驚訝了。
“咪咪嚕，帶我去找大長老吧。”他對咪咪嚕說道。“戰爭結束了，該是我收取酬勞的時候了。”
“艾修魯法特，你想要什麼？”咪咪嚕臉上出現驚訝又困惑的表情。
“我的馬。”艾修魯法特回答。“你們的事情結束了，終於輪到我的事情了。咪咪嚕，你可以帶我去找馬了嗎？”
“不……不行……”咪咪嚕遲疑著回答。“我必須……先回去。大長老會給你派一個最好的嚮導的。”
……
艾修魯法特，那就是馬。”塞姆族嚮導介紹道。“只要你抓住就是你的。”
“啊……”艾修魯法特張開嘴，但是卻什麼也說不出來。
該死，他早該想到的！這種鬼地方怎麼可能有馬呢？黑丘的地形是如此的複雜險峻，馬應該根本跑不過來才對！
“怎麼了？艾修魯法特，你不喜歡這些馬嗎？它們的肉相當好吃。”
“沒錯，我不喜歡。”他無精打採的回答。確實如此，咪咪嚕沒有騙他，這裏確實有馬。只不過這些都是森林野馬。野馬根本無法馴服作為坐騎，哪怕用什麼超自然的手段強行控制它們，它們也載不了人。因為這些動物的個子，沒比山羊大上多少。它們連驢子都不如！
他回過頭，朝著來路走去。好吧，起碼在這裏也不是毫無收穫。他有了第一次將書本上的知識付諸實踐的機會，第一次指揮了戰鬥——雖然他知道這隻是很小的戰鬥，而自己的表現也只能用拙劣來形容。
回過頭向那個大長老告個別，他就可以走了。然後背著他的旅行裝備，一路走回去吧。雖然那樣子一定很傻很可笑。以後會有很多騎士在閑談的時候，會笑著談起他那副樣子吧。
他走進山洞，卻發現這個塞姆族議事大廳里又一次坐滿了人。
“艾修魯法特，我們正在等你。”大長老出人意料之外的說道。
“等我？可是我……”
“你要離開了對嗎？”大長老問。
“是的，我已經看到我要看的那些馬了。”可惜真的只是“看到”而已。這些森林野馬對他來說，毫無意義。
“咪咪嚕！”大長老向外喊道。接著咪咪嚕走進議事大廳中間，低頭跪坐下來。
“艾修魯法特，我們很感謝你為我們作戰。這場戰鬥本來和你無關的……所以，為了答謝你，我們決定把咪咪嚕送給你，作為你的女奴。”
“呃……”艾修魯法特一時之間甚至沒弄懂什麼意思。
“她因為違反部落的規矩，已經被我們判決流放了。”大長老繼續說。“她會一直服侍你，直到你滿意為止。我知道，作為一個騎士，你的前方還有無數的戰鬥。咪咪嚕是我們部落里優秀的戰士。她會是你很好的偵察兵，你一定會有用得上她的地方的。”
艾修魯法特終於明白對方的意思了。“謝謝，不過我不需要……”
他話還沒說完，大長老突然用塞姆族自己的語言尖利而快速的說了幾句話。所有的塞姆族似乎都聽見信號一樣，嚮往跑了出去。一下子，這裏只剩下咪咪嚕和艾修魯法特了。
“主人。”咪咪嚕來到艾修魯法特面前，跪伏下來。“從今天開始，我就是你的了。”
（注：作者拿起一朵野花，開始掰花瓣。推倒蘿莉貓耳娘，不推，推倒蘿莉貓耳娘，不推，推倒蘿莉貓耳娘，不推……推倒……不推……推倒……不推！）
“可惜我需要的不是一個女奴，而是一匹馬。”艾修魯法特嘆了口氣。“一匹能騎的馬。”
咪咪嚕抬起頭，眼睛中淚光閃閃。
“主人是說咪咪嚕沒用嗎？”
“不是你沒用……”艾修魯法特籌措合適的詞句，又不能刺激咪咪嚕的自尊心，又要拒絕這份不必要禮物。聖吉恩王國沒有奴隸，最多只有僕人。這個理由很合適，半獸們一定會接受的……
“我就知道主人不會討厭我的！”咪咪嚕突然撲上來，像只真正的貓一樣跳到他身上，用力舔著他的臉。癢得他連下面的話都說不出了。
“但是我真正需要的是一匹馬。”費了不少功夫，艾修魯法特才把咪咪嚕揪了下來。“那種人類飼養的馬。”
“你是說那些有主人的馬？”
“是的。”
“可是，咪咪嚕看到雖然那些馬有主人，但是卻經常被其他人帶走。主人不能帶走它們嗎？”
“那是那些人付了錢。付了錢，就可以把馬帶走了。”
“錢……那是什麼？”
“就是那些黃金和白銀，那些金屬！這裡有嗎？”
“黃金和白銀……主人身上，就有這些東西啊。”
“我只有很少的幾個銀幣。”艾修魯法特把錢包摸出來，展示給咪咪嚕。“太少了，這麼多是買不起馬的。”
“可是主人身上還有啊。”
“沒有了，全部都在這裏了。”艾修魯法特回答。
“可是，我聞到金屬的味道……這裏……這裏……”咪咪嚕抽著鼻子，慢慢的艾修魯法特身上蹭動。“這裏……”她伸手抓在艾修魯法特腰部。用力一扯。
她的爪子（或者說指甲？）抓破了什麼東西，幾個圓圓的金屬薄片掉到地上，發出清脆的聲音。
“這個是……”艾修魯法特撿起地上的東西。這些是金幣？身上掉出金幣來了？
他低頭檢查，發現咪咪嚕抓破的是他的腰帶。其實那不是腰帶，那是湯瑪士送給他的護身符——他一直把這件護身符當做腰帶系在身上。這件護身符也確實的承擔起了腰帶的職能。當然，有點硬，沒有普通腰帶這麼舒服。
艾修魯法特摘下了護身符。在被扯破之後，他才發現這件又重又硬的護身符的真面目。在護身符裏面是絲綿，一枚枚金幣巧妙的被拼在一起，嵌在絲綿里。
“它一定可以在你遇到困難的時候提供幫助的。”他突然想起湯瑪士的話。現在他明白湯瑪士當時臉上的笑意了。不知道為什麼，他突然舉得眼睛有點濕潤。
“主人，你怎麼了？”咪咪嚕問。
“沒……沒什麼。好吧，咪咪嚕，今天已經不早了，我們休息一晚上，明天早上走。”
“好的。”咪咪嚕很高興的回答。
……
天亮的時候，他已經來到了黑丘的邊緣了。回來的速度比去的速度快上不少，艾修魯法特認為那是因為已經熟悉黑丘這種地形的緣故。前方已經出現了平緩的山坡。他停下了腳步，回頭看了看。一望無際的黑丘，已經看不到遠方的森林了。
“主人，怎麼啦？”在腦海里，嘉莉問。
“沒什麼，我的鞋子破了。”艾修魯法特無奈的回答。
而此時，在塞姆族的村落，咪咪嚕正站在艾修魯法特昨夜休息的山洞里。
“主人……”
不過這裏已經空蕩蕩的，什麼都沒有留下。
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第二章 公主的騎士（下）第一節 形勢
第一節形勢
“這是我們掌握的最新情報。”
湯瑪士把手裡的東西放在桌子上。在桌子周圍，聚集著這個新宮廷所有的核心人員。伊莉娜公主坐在最中間。
“現在的情況是，帕羅把軍隊分成三個部分。第一部分，依然在包圍狼口城堡。”
“那裡還沒有被攻陷？”有人發出不可思議的聲音。在卡西洛斯的王城佛羅斯城陷落如此之久的現在，作為最前線的狼口城堡卻依然沒有被帕羅人攻陷。
“據說，那是因為帕羅人在佛羅斯城做的太過火了，讓幾乎所有卡西洛斯的朝臣都葬身火海里。狼口城堡的守將，好像是多爾，他和我一樣，是個頑固的老傢伙。他壓根不相信帕羅人攻陷佛羅斯城的事情。雖然帕羅人把繳獲的宮廷物品交給他看，但是多爾一口認定那些統統偽造的，只是用來欺騙他投降的小花招，他公開宣稱這種愚蠢的把戲用來騙騙年輕人還行，對他這樣經驗豐富的老將是不會起作用的。”
說到這裏的時候，湯瑪士微笑了一下。“所以有時候頑固的人也有頑固的好處。所以帕羅人不得不留下一支規模頗大的軍隊繼續這場包圍戰。狼口城堡城防堅固，守軍精銳而且物資充足，帕羅人只能靠圍城慢慢耗盡他們的糧食。”
“那第二部分呢？”公主問。
“第二部分以佛羅斯城為中心，集中了帕羅人的主力部隊。目前他們在努力控制佛羅斯城附近的整個平原。卡西洛斯有組織的反抗軍已經基本被消滅，但是依然有很多忠實於公主殿下的領主在和帕羅人進行游擊戰。帕羅人尚未完全征服這裏。至於第三部分，則是卡西洛斯和聖吉恩的邊境地帶。帕羅軍隊分散在各個城堡里，完全沒有任何進攻的勢頭，而是加緊鞏固城防，擺出一副挨打的樣子。看起來，他們的計劃非常明顯，那就是利用邊境堡壘，構築成一道堡壘防線，阻止我軍進攻。而在後方加緊壓制卡西洛斯全境，一舉吞併卡西洛斯。至於聖吉恩，在灰犬覆滅后，他們壓根不予以考慮。”
說完以後，湯瑪士頓了頓。
“我得承認，帕羅人的戰略非常高明。簡單、有效、符合實際，沒有多餘的野心，一切都在控制範圍內。就連我也想不出更高明的策略來了。”
所有的人都看著桌子上地圖。這張地圖上清晰的列出帕羅軍隊所構築的堅強防線。這些可不是臨時搭建的城寨，而都是堅固的城堡。
在歷史上，卡西洛斯被夾在聖吉恩和帕羅的中間，面臨著兩線作戰的不利局面。為了扭轉這個局面，卡西洛斯在東側和聖吉恩的接壤處，依據地形，修建了一系列的城堡以防止聖吉恩的入侵。在西側他們無險可守，只能集結大軍以防萬一。
但是，隨著和聖吉恩關係日漸親密，這條堡壘防線的作用越來越弱。到了兩個國家的王族變成一個家庭的時候，這條防線已經完全喪失了原來的意義，基本就被廢棄了。所有的軍事城堡都賞賜給了本地貴族，駐軍也裁剪了個乾淨（所以等到帕羅人入侵的時候，灰犬緊追著伊莉娜公主的腳步，輕而易舉就佔領了所有的城堡）。
在西線，卡西洛斯攻陷並佔領了原本屬於帕羅的狼口城堡，從此卡住了帕羅人進攻的咽喉要道。從此以後，卡西洛斯同時解除了兩線的威脅，整個國家的防禦局面變得極其有利。只可惜有利的戰略形勢麻痹了卡西洛斯君臣的警惕，所以最終才被帕羅人打了一個措手不及，導致如今的不幸結果。
“湯瑪士將軍，我只是個女孩，不懂得軍事。”伊莉娜公主開口。“請告訴我，要如何做，才能重新奪回卡西洛斯。”
“沒有任何好辦法，只能一個一個的攻打這些城堡了。但是，公主殿下，根據我的判斷，要做好三至五年的戰爭打算。到時候，我擔心帕羅人已經站穩腳跟，完全控制住了局面。”
“湯瑪士大人。我記得您在不久之前，還兵不血刃的攻克的塞丁。”外交大臣蘭德溫滿臉微笑的發言。但是他眼中一閃而過的光芒中，透露著深深的嫉恨。“怎麼現在又變得縛手縛腳起來了？您只需要發揮您的天才和智謀來攻克這些城堡即可。要知道，現在您的手中掌握著聖吉恩幾乎所有的軍隊。就連女先知和聖杯騎士們都被您請來了。”
湯瑪士似乎沒有察覺到對方話中的另外涵義，微微一笑。“蘭德溫大人，我又不是神。帕羅人不會上第二次當，雖然我軍數量上有一定的優勢，但攻陷城堡依然是很難的事情。你難道沒看到，狼口城堡至今尚未失守嗎？”
“我倒是看到湯瑪士大人外交方面極有建樹。讓女先知和聖杯騎士加盟，可是一個了不起的成就啊。不如讓我把這個外交大臣的職位讓給湯瑪士大人好了。大將軍的職位既然讓湯瑪士大人如此困擾，那不如另選高明。這不就各得所需了？”
“女先知的事情只無心插花而已。倒是蘭德溫公爵大人，在軍事上似乎沒有什麼可值得一提的成績啊。”
兩個人面帶微笑的對視，只是那針鋒相對的目光中，似乎要擦出火花來了。
伊莉娜輕輕的咳嗽了一聲。兩個人這才停下對視目光，各自回到自己的位置上。
“除了逐個攻克這些城堡，沒有其他辦法了嗎？”最後是伊莉娜打破了這個尷尬的沉默。當個女王真的這麼累？她在心裏暗自問自己。就連第一次御前會議就得遇到這些事情？
“目前只能暫時做如此的準備。”湯瑪士回答。“但是我會努力尋找他們防線上的弱點。此外，我希望公主殿下能給我一定的權力，讓我能給出適當的承諾，在時機成熟的時候可以談判和招降守軍。”
“既然別無選擇，那就按湯瑪士伯爵的意思去做吧。”伊莉娜回答。她故意不去看蘭德溫眼中嫉妒的目光。她甚至是第一次看到男人的眼睛里會出現這種目光。不過她知道，以後她還會看到很多類似的眼睛。
“把軍隊交給湯瑪士，他會幫你處理好一切的。不要相信有第二個人能比他做得更好。如果真的出現那麼一個人，不要相信他會和湯瑪士一樣忠誠。”伊莉娜回想起黑袍老人的叮囑。她不禁瞟了一眼屏風。
不過在下一輪話題里，湯瑪士卻沒有開口。下面是關於戰爭加稅、各地封地情況的調查，還有一些外交、宮廷事務的話題。
最後，大/法官提出了榮譽法庭的事宜。已經有將近三十名騎士在質疑湯瑪士之前將民兵隊長提拔為騎士的行為。他們認為這兩位曾經是民兵的騎士根本不配擁有這份榮譽。
湯瑪士這一次終於開口了。他指出他將完全服從榮譽法庭的審判結果，但是根據歷來的習俗，榮譽法庭對於“質疑”向來都是戰爭結束之後才審判的。只有那些出現極不榮譽的特殊事件的時候，才會在戰時組成法庭並進行審判。所以，那些冊封的騎士，應該還有機會在戰場上證明自己的勇氣和力量。說這些話的時候，湯瑪士總是有意無意的看著蘭德溫，後者的臉直接漲成了豬肝色。
這場會議到此宣告結束。所有人都離開了，現在這裏只剩下伊莉娜一個人。
不，不是一個人，因為黑袍老人從屏風後面走了出來。從一開始，他就一直藏在屏風后旁聽。但是說實話，老人時不時的低沉咳嗽早就泄露了自己的存在。只不過所有的大臣們都在努力裝出一副什麼都沒有聽見，一無所知的樣子。
“你犯了一個小錯誤，小丫頭。”黑袍老人用那根堅木手杖戳了戳伊莉娜的肋部。但是這一下戳似乎沒有往常那麼疼痛了。伊莉娜不確定是自己對疼痛麻木了或者是老人沒有那麼用力。
“你不該放任湯瑪士和蘭德溫這麼針鋒相對的。蘭德溫是個蠢貨，但是臣子們這樣在你面前放肆，是對你威望的重重打擊。嚴厲的呵斥他們，或者給予象徵性的懲罰，這才是正確的做法。特別是湯瑪士，他不該這樣刺激蘭德溫的。他這樣挑動別人的傷疤，會讓整個局勢變得更糟糕。”
“傷疤？”伊莉娜有些不知所措的問。
“蘭德溫的祖父曾經因為在戰場上畏敵逃走而受到榮譽法庭的審判，並被剝奪了公爵的頭銜。這就是蘭德溫為什麼對這個話題這麼敏感的緣故！”老人一杖抽在伊莉娜的腿上，疼得讓她幾乎流出眼淚來。“我告訴你要仔細去看《貴族傳記》的！”他發怒的咆哮著。
“那本書……太厚了……”她輕聲解釋，換來另外一下抽打。
“任何理由都不是理由！就和任何失敗都必須有人負責一樣！絕對不要小看那本書，你總不希望某個被你無意間羞辱的貴族從此懷恨在心並準備報復吧！有多少強大的國度都在背叛之下傾覆了！”
黑袍老人的聲音平靜下來。“任何人都不是完美的，湯瑪士也一樣……”
……
“他居然在和我提榮譽法庭！他居然這樣在公主面前羞辱我！要不是在御前會議，所有人都不可攜帶武器的話，我會立刻拔出劍來向他要求決鬥！我寧可死也不會接受這樣的侮辱！”
蘭德溫像頭髮怒的野豬一樣咆哮著，在他的私人房間里來回踱步。這裡是他作為“暫代”外交大臣而獲得的私人房間。雖然這件房間在王宮裡，但是使用權卻是完全屬於他的。或者說，使用權屬於那個被冠以“外交大臣”的人。所有有資格列席御前會議的人都在王宮裡有一間完全屬於他們的房間。
“大人，您完全無需生氣。”萊恩儘力讓自己保持著微笑。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第二節 評價
第二節評價
“湯瑪士只是嫉妒您而已。”魯克插上一句。
“他嫉妒我？”
“是的，一半嫉妒，一半是恐懼。我想，這是因為他憑直覺感到了您的天賦和才華，所以才盡全力讓您沒有出頭的機會吧。這也是為什麼您最後會成為外交大臣的緣故。作為外交大臣，出使其他國家就成為了應盡的責任，所以您必然經常不在國內，結果沒機會涉及軍權和政權了。否則，哪怕您以普通將領的身份加入軍隊，都會是湯瑪士巨大的威脅。”魯克微笑著，用一種混合著阿諛和讚美的神態看著蘭德溫。
蘭德溫的臉上浮現複雜的表情。
“您看，雖然我和萊恩騎士都是湯瑪士的下屬，可站在公正的立場上，我們也不得不為您表示遺憾。”魯克用非常誠懇的口吻說道。
“可惡！為什麼我要受到這樣的對待！”蘭德溫情緒恢復了一點，但是還是很憤怒。
“啊啊啊，公爵大人。您放心，很多人都與我們一樣，對您抱有很大的期待。所以您千萬不可自暴自棄。如果您自暴自棄，這反而實現了您競爭對手的目的。”
萊恩用一種不可思議的目光看著自己的叔叔。這麼肆無忌憚的謊言從魯克嘴裏說出來，卻顯得如此真誠而懇切，一點也不虛偽。蘭德溫是什麼東西？怎麼可能和湯瑪士相比？除了他們家族世代傳承的飛馬馴養技術之外，他壓根什麼都不是。
“你說得對。如果我這樣自暴自棄，反而遂了湯瑪士的願。”蘭德溫終於平靜下來。“不，我不能這樣下去。我必須首先完成我的職責，必須派遣外交使節分赴各國，盡一切可能斷絕帕羅人的外援。這是當前作為外交大臣最重要的工作，絕對不可辜負這份職責。”
他匆匆走了出去，現在房間里只剩下萊恩和魯克了。
“叔叔……”萊恩盯著魯克嘴角的笑容，突然感到一陣不安。
“萊恩，你知道嗎。其實我們的蘭德溫公爵，遠沒有預想的那麼蠢。從某種意義上講，他其實知道我在騙他。”
“什麼！”
“不要擔心。蘭德溫公爵的祖父曾經在戰場上畏敵逃走，因此受到榮譽法庭的審判，被剝奪公爵的爵位，變成了一個小小的男爵。這是我們蘭德溫大人永遠的傷痛。所以他非常非常渴望能用一份不可磨滅的戰功來彌補祖先的不名譽行為，證明自己的高貴血統和勇氣。這就是他為什麼對大將軍這個職位如此的執著的理由——當然，依我看，蘭德溫要是真的當上大將軍，他會把自己連同自己的軍隊一起葬送掉——而這份內心深處的渴求，讓他無法接受自己在軍事方面是個蠢材的現實。所以，對他來說，謊言遠比真實美好。所以他寧可接受我的謊言也不願意觸及真實。”
“所以，我親愛的侄子，一旦你、我用湯瑪士部下的身份來鼓勵他的時候，雖然明知道我們不一定是真誠的，可是他還是會接受。因為他需要這些謊言。你不覺得這種男人成為公爵很不可思議嗎？”
“那是因為……”萊恩想說話，但是卻被魯克打斷了。
“那是因為只有他的家族懂得飛馬的馴養。只要聖吉恩的騎士們還需要飛馬，只要聖吉恩的軍隊里還需要飛馬騎士，那麼蘭德溫就永遠是不可缺少的。他不管怎麼蠢都沒關係。所以他才能恢復公爵的頭銜，他才能成為外交大臣，即使那是‘暫代’的。這就是政治現實，你懂了吧，我親愛的侄子。如果有朝一日你也變得不可缺少，變得非常重要，那麼我們的小女王就得嫁給你。這和你的外貌、你的才華、你是不是討公主喜歡之類都沒啥關係。”
“可是叔叔，為什麼我們非得來這裏給蘭德溫鼓勁？這麼做有意義嗎？”
“當然有意義。因為任何人都不是完美的，湯瑪士也一樣……他有一個很大的弱點，那就是他對蠢貨缺乏耐心。特別是對他採取敵對姿態的蠢貨。”
“所以，他會選擇性忽略了，蘭德溫雖然是個蠢貨，但是他是個很有影響力的蠢貨。他可以用自己的影響力給湯瑪士施加壓力。”魯克繼續解釋。
“可是湯瑪士大人不是那種會向壓力屈服的人。”
“哈哈哈……親愛的侄子，人們總是會向壓力讓步的，區別只在於讓步的大小。”
……
湯瑪士回到自己的大帳的時候，時間已經是接近黃昏了。雖然這是生活著成千上萬士兵的軍營，但是只要黃昏時分開始，這裏就顯得鴉雀無聲，呈現一種肅殺的寧靜。
傻瓜也知道下一場戰爭馬上就要開始了。關於前方的情況早已經在軍隊里流傳，而湯瑪士將要做什麼也顯而易見。在第一場冬雪來臨前，他必須想辦法奪下幾座邊境軍事城堡，為來年春天的進一步進攻做好準備。
已經有三支軍隊在前線實行這場包圍戰了，他們也很快要出發。
“里歐，怎麼樣？”湯瑪士走進帳篷，他的副將之一正在那裡等他。
“沒什麼問題。一切都按照原計劃，三天之後開拔。我們是和前線軍隊匯合還是走其他路線？”
“這邊。”湯瑪士在桌子上攤開的地圖指了指。那是一座孤立出來的城堡。“這座什麼城堡來著。我們想辦法攻下它。”
“這座城堡……孤立無援。您要去打它？還是讓別人去吧。”
“我現在迫切需要一場勝利。而在冬日之前，我有把握攻下的城堡，就只有這一座了。”湯瑪士苦笑著回答。“因為處於突出部，所以被當成那種必定會失陷，純屬消耗品的城堡。所以守軍少，同時裝備也差。士兵們因為無法得到增援而士氣低落。”
“湯瑪士大人，攻打城堡真的這麼難？”伴隨著這個聲音，艾修魯法特走進了大帳。
“是的，就是這麼難。”湯瑪士回答。
“我記得您在塞丁城下到時候……”
“事情有點不一樣，艾修魯法特。塞丁的時候，灰犬是坐困孤城，所以我們所有的力量都可以投入進攻。但是我們現在面對的是一整條城堡防線。為了攻打一座城堡，必須分配足夠的力量進行外圍的防禦，阻止其他城堡守軍的增援和偷襲。同時必須配置足夠的兵力保護我們的後勤線，阻止敵人的騷擾。表面上我們是主動進攻，實際上真正打起來的時候卻處於被動防禦。在各個位置都必須布置足夠的兵力以防止被敵人一點突破。所以，攻打孤城，有三倍兵力就可以基本確信勝利——主要是時間和傷亡大小的問題。而對於這種城堡防線，即使有五倍以上的兵力都顯得很不足。”
“但是我們可以在每座城下都安排兩倍的兵力以困住那座城堡的守軍。這樣不就解決了嗎？然後把剩下的兵力集中起來，攻打一座城堡。”艾修魯法特反問。
“艾修魯法特，如果你我對戰，你用這種方法的話，我只需要一支不大的機動部隊就可以把你那些困住城堡的軍隊逐個打敗。因為我集結起部隊，而你把自己兵力分散在整個戰線上。我記得告訴過你。千萬不可把希望放在敵人身上……你拿著什麼東西？”
“書記官魯克先生讓我轉交給您的一份作戰報告。”艾修魯法特回答。“那個傢伙鬼鬼祟祟的說什麼您一定對這個計劃感興趣。”
他把東西放在湯瑪士的桌子上。
“真有趣，一個書記官策劃的戰略……”湯瑪士自言自語的拿起了那份計劃書。嗯，很詳細，有地圖、還有各個細節的說明。
他的緊皺的眉頭慢慢的鬆開了，一絲詫異出現在他的臉上，接著越來越明顯。
“艾修魯法特，馬上把書記官魯克先生給我請過來。我要立刻見到他！”
幾分鐘后，這個腳上略有殘廢的中年人出現在湯瑪士的大帳里。他面色蒼白，體型瘦削，甚至有些瘦瘠，臉上架著一副眼鏡。
“湯瑪士大將軍，請問有什麼事情召見在下？”魯克的臉上一副誠惶誠恐的樣子。他的這幅偽裝也只有讀心的魔法方能看透，凡人的眼睛是無力穿透的。
“魯克先生，這份作戰報告，是您寫的嗎？”
“正是在下的手筆。雖然在下只是一個區區的見習騎士，但是自幼也喜歡看一些兵書戰略。我曾經讀過湯瑪士大人著作的……”
“魯克先生，我想問一下，您對當前的戰局有什麼看法？”湯瑪士打斷了魯克的話。
“帕羅人已經利用邊境一帶城堡構築成防線，囤積大量物資和兵力，明顯是依託防線守衛。倘若和帕羅人進行攻城戰，逐個攻克這些城堡，先不說我們兵力不足，哪怕兵力充足也是耗時良久，若是不惜一切的速戰速決，必定損失慘重，無力進一步擴大戰果。所以如果正面進攻，就正好掉進帕羅人的計劃里，極為不智。所以，必須另出奇策方能克敵制勝。所以，在下斗膽，就想了這麼一個作戰策略，供湯瑪士將軍參考。”魯克眼睛閃過一絲無人注意到的笑意。不過哪怕湯瑪士看到他眼睛里的神采，他也不會太在意的。
“這份構思非常難得，能夠突破常規，想出這樣的作戰策略來，您確實很有天分。”
“不不不，這隻是，只是我一時之間，隨便想想出來的東西。在湯瑪士大人這樣經驗豐富，久經沙場的名將面前，只是不值一提的……”
“明天我將帶著這份計劃去見伊莉娜公主殿下。”湯瑪士突然說道。“如果可以的話，請魯克先生陪同我一起……”
他話還沒講完，魯克趕緊搖手表示拒絕。
“不不不，我這樣地位卑賤的人怎麼可以去會見伊莉娜公主呢？而且我這副樣子也根本無法……湯瑪士大人，無論如何，請把這份東西當做我一時異想天開的想法吧。作為部下，為將軍提供有益的思路是天經地義的事情，根本談不上什麼……”
湯瑪士愣了一下。因為看得出來，這個叫魯克的書記官表面上客氣，實際上態度卻堅固得如同一塊鐵。看起來他是真的不願意去了。他居然肯放棄這麼一個好機會！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第三節 謀略
第三節謀略
“這裡是德瑞克城。在卡西洛斯國土中央，是一個很罕見的大型要塞。也許當初建設這座城堡的時候，卡西洛斯就有這樣的想法。萬一帕羅人突破邊境，王城守不住，那就撤退到德瑞克，在這裏構築第二道防線。但是眼下，帕羅人已經攻佔了卡西洛斯全境，所以這裏就變得沒什麼意義，防禦力量很弱小，只有不多的一些雇傭兵。而我們一旦攻克這裏，那麼就直接把帕羅的軍隊切成兩半。他們駐守邊境城堡的這些軍隊就變成了孤軍，我們甚至不需要包圍，只需要大軍屯守牽制即可。有機會就嘗試攻打，否則就耐心等待，等敵人儲備糧食耗盡，自然不戰而降。”
湯瑪士在地圖上指明了所有的東西，仔細的闡明了自己的戰略。依靠船隊的幫助，突襲並拿下德瑞克城，從而將帕羅軍隊切成兩半。
但是，哪怕是伊莉娜這樣一個對軍事毫無理解的女孩，都能看出來，這實際上是把一支孤單的軍隊丟進帕羅人的四面合圍之下。這是一個極其危險的舉動。
蘭德溫每一次都會和湯瑪士唱反調，不停的暗示自己會做的比湯瑪士更好，但這一次居然也懂得一聲不吭。
雖然說整個戰術不是不可能，但是起碼也是危險程度極高的作戰。勝利固然能將一舉把帕羅人切成兩半，而且能讓帕羅人苦心經營的城堡防線變得毫無意義，收復卡西洛斯部分土地。但是一旦失敗……
嗯，用“困在籠子里的老鼠”來形容失敗的下場比較合適，上天無路入地無門。
“一切的關鍵，就在於在這裏守上三個月……”
在湯瑪士在御前會議上講述自己的作戰構思的時候，在城外的軍營里，叔侄二人也正坐在一起討論。
“……整個戰略就是這麼簡單。利用內河船隊把部隊運到敵人薄弱的中心位置，打進一個楔子。當然，之所以從未有人構思過，是因為這一點也不是個好戰略，而是個糟糕透頂的戰略。”魯克一邊微笑一邊向侄子解釋。
“因為船隊運載量有限，在攜帶作戰物資的基礎上，一次最多只能七千人。這樣的兵力進入敵人的核心區域，簡直和送死沒區別。但是，現在額外加上了三點，這個本來冒傻氣的戰略就有可行性了。第一、使用最新發明的可拆卸攻城塔，這讓短時間攻克敵人城堡成為可能——這東西可不是我想出來的，是你父親手下一個民兵想出來的。第二、就是冬季將至，這將極大的增加敵人調動兵力的困難。第三、卡西洛斯東南國土都沒有被帕羅人染指。原本要佔領這一帶的帕羅軍隊都被調走鞏固邊境防線了，暫時沒空管這一帶。所以如果派出使者，以伊莉娜公主的名義召集這些領主，那麼立刻就能獲得援軍和廣大的迴旋餘地。”
“那麼，我親愛的侄子，如果要召集領主，那麼湯瑪士軍隊中，還有誰比你更合適這個任務呢？因為你母親那一系也屬於卡西洛斯的王族。到時候……”魯克停下話頭，因為他聽見外面有腳步聲走過。
威廉戴利在帳篷外面停了一下，看到正在討論話題的兩個人。這兩個人瞪著眼睛看著他，好像他是什麼怪物一樣。
既然對方這麼不友好，那他也沒有必要呆下去了。威廉戴利聳聳肩，繼續巡視軍營。
等到威廉戴利走遠之後，叔侄兩個才倒吸了一口冷氣。
“親愛的侄子，從現在開始，我們彼此就是陌生人了。除非有人指出，否則你，一點也不認識我。知道嗎？”
萊恩點了點頭。於是湯瑪士的書記官邁動他天生略有殘疾的腿，消失在軍營遠方。
湯瑪士將軍回到軍營的時候，已經是下午時分了。他一到大帳，立刻召集軍營里所有的中層軍官，並且向他們宣布了自己要進行一場危險的遠征。而且他只需要帶走七千將士。
“這場遠征十分危險，所以我並不強求你們加入。把這個消息告訴士兵們，我只率領自願者。你們不用急著答覆我，所有人都有一個晚上的時間來仔細考慮，明天早上給我答覆。”
中層軍官離開后，四個副將都留了下來。
“你們大概也知道了，我打算髮動一場遠征。具體的內容就是趁著冬季將至的機會，坐船突襲德瑞克城。利用一種可以拆卸的攻城塔，以迅雷之勢攻下城堡。然後在這裏牢牢把守，度過整個冬天。同時派人到卡西洛斯東南一帶，以公主殿下名義要求領主們加入。到春天來臨的時候，我們將聚集起三萬人左右的軍隊，和帕羅人進行決戰。如果勝利，我們可以一口氣把帕羅人趕出卡西洛斯。如果失敗，那麼就退入卡西洛斯東南這片區域繼續和帕羅人玩捉迷藏。這段時間內，因為我們卡斷了要路，帕羅人的邊境要塞防線將得不到任何後方物資補給。只要能控制內河航運，確保他們不能利用河流補給，那麼這道防線將不戰而潰。”
湯瑪士的聲音變得嚴厲起來。
“這個過程非常危險，任何一步沒有到位都將導致我們全軍覆沒。首先我們沒有充足的時間準備，因為第一場雪之前，這些城堡就會得到過冬物資的補給。我們必須卡住這次補給，這樣這些城堡將在冬日里耗盡糧食，士兵們會在春天里挨餓。其次我們必須在德瑞克城裡迎接帕羅人主力大軍圍攻，我們至少要挺住三個月，到冬天結束的時候才能等來援軍！所以，我們必須要有心理準備！”
他面向所有的人。“如果要退出的人，我絕對不會嘲笑他的怯懦。因為這是一場近乎自殺的遠征，雖然我是將軍，但是我也無權要求部下們隨意的犧牲生命。”
“我一定會追隨湯瑪士大人的！”萊恩第一個開口。
“我也是！”威廉戴利挺直胸膛。
接著，里歐和艾修魯法特也表達了同樣的意思。
“艾修魯法特。”在其他人走出去的時候，湯瑪士叫住了走在最後面的艾修魯法特。“你等一下。”
艾修魯法特停下腳步。
“艾修魯法特，其實，你已經做得很好了。”湯瑪士的話聽起來很不著邊際，沒頭沒腦的，讓艾修魯法特感到一陣莫名其妙。
“如果可以的話，我希望你不要參加這次遠征。”過了好一會，湯瑪士才下定了決心。
“湯瑪士大人……”
“很久以前，在我和你一樣是一個年輕人的時候。那個教導我戰爭的老師，也就是我的將軍，曾對我說，對手是誰並不重要，但是要謹記你為何而戰。然後你就會有勇氣面對一切。民兵們為他們的薪餉而戰，因為如果他們作為士兵得到的要比作為農奴高上很多。就算他們陣亡了，妻子孩子也可以得到優厚的撫恤。騎士們為了榮譽和財富而戰。如果他們拒絕戰鬥，那麼他們就會被剝奪領地，像個流浪漢一樣被趕走。艾修魯法特，你為何而戰？”
“我……我也是個騎士，我曾經發誓要……對伊莉娜公主……”
“艾修魯法特，我年輕時候，曾經愛過一個女孩。”湯瑪士仰起頭，若有所思的看著帳篷的蓬頂。“但是在我和她談婚論嫁之前，戰爭把我帶走了。我以為她會等著我，至少也會在看到我的墳墓之後才死心。但是我回來的時候，她早已經做了媽媽了。”
湯瑪士輕聲述說。他說的很簡略，不涉及任何細節。但他的聲音中卻似乎有一種感染力，讓艾修魯法特的心也不禁為之所感。
“我不恨她。因為在她最寂寞最需要安慰的時候，陪在她身邊的人不是我。雖然我帶回來了勝利的光榮，還有名譽和財富。但是這一切對女孩來說，都比不上一個能和自己朝夕相伴的愛人。你懂我的意思嗎？伊莉娜公主還是和小孩子的時候，我曾經把她抱坐在我的膝蓋上。但是我現在不能再這樣陪她了。城市有很多流言，說伊莉娜公主和外祖父相處得並不好，我覺得這很有可能。因為我們的籃吉爾陛下不是一個寬容的人。雖然以臣子的身份這麼說不合適，但是其實，我一直把伊莉娜看成我自己的孩子一樣。”
艾修魯法特急切的想說話，但是湯瑪士制止了他。
“我尊重你的選擇，所以你現在先不要回答。明天早上再告訴我。現在回去休息吧。”
艾修魯法特回頭再次走向帳篷口，但在最後一步的時候卻停了下來。
“湯瑪士大人，您曾經說過，我擁有統帥大軍的潛質。我可以問問，這份潛質究竟是什麼嗎？”
“你是個真正有勇氣的人，而且比較理智。就這麼簡單而已。”湯瑪士回答，說話的時候，他再一次拿起角落裡的那把七弦琴。伴隨著他手指的撥動，琴弦上響起優美而哀傷的節奏。誠然以一個吟遊詩人的角度而言，湯瑪士彈奏水平其實並不算高明。但是他的旋律中卻有一種質樸而真誠的意境。他只彈奏他自己的歌。
艾修魯法特走出帳篷，身後傳來湯瑪士低沉的歌聲。
“……昔日出征旌旗展，夢中佳人伴身畔……豪情少年辭故土，駿馬載我赴遠方……
數十春秋從此逝……當年誓言未曾忘……刀山劍林無所懼，鐵血征途路漫漫……”
距離大帳不遠的地方，幾個負責執勤的民兵正在那裡交頭接耳，竊竊私語。而負責指揮這些哨兵的那個騎士也在低頭沉思。
似乎每個人都在考慮湯瑪士提出的問題。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第四節 遠征
遠處的城頭之上，象徵著警報的狼煙正高高升起。那些雇傭兵在最初的驚惶過去之後，總算做出了正確的選擇。總算對得起他們的雇傭金。
一名游騎飛馳而來，朝著正在岸邊指揮軍隊登陸的湯瑪士直衝過來。數名騎士迎上去。但是這一次這個防禦措施是多餘的，游騎是一名傳令兵，他滾鞍下馬，氣喘吁吁的衝到湯瑪士面前。
“湯瑪士將軍，敵人及時關閉了城門。萊恩大人的突襲失利。”
“沒事，叫他不必強攻，只需監視敵人的動靜即可。天黑之前我就會去和他匯合。”湯瑪士揮了揮手。
前方的淺灘之上，四處分散著負責指揮的騎士們，讓民兵和水手一批一批的卸下船隊中的貨物。
“馬匹不用急！我們暫時用不到！讓攻城塔快點卸下來！”
軍官們竭力指揮船隊。成群的民兵和水手站在河水裡，把一件一件巨大的戰爭器械部件拉上岸。
初冬的天氣還稱不上“特別冷”，但是如果赤裸著腳站在河水裡，人類的手腳依然很快就會凍得失去感覺，肌膚也變成青色。
岸上燃起了幾堆篝火，供人們上岸取暖。
在整個灘頭外圍，眾多披甲的騎士們佔據一小塊高地，仔細的偵察四周敵人的行動。根據情報，附近駐紮的不過是一千來號雇傭兵而已，而且所有的雇傭兵都已經縮回城堡里去了。但是湯瑪士依然安排了大隊騎兵負責防衛。因為一旦在上岸過程中遭到敵人突襲，那必然會產生災難性後果。
這種可拆卸的攻城塔被拆成數十個零部件，零件大小正好能用一輛馬車裝走。在組裝的時候，只需要十來個人一個晚上的時間就組裝起來。而普通的攻城塔，及時在材料隨處可得的山區，要完全建成也需要上百人努力大半個月。
就在這些工作繼續的時候，另外一匹馬快速奔馳而來。
“報告湯瑪士將軍。萊恩大人讓我告訴您，城裡的敵人比預想得多。可能是他們臨時得到了增援。根據他的判斷，有六個以上的雇傭兵團隊，至少有兩千人。”
帕羅人背叛了自然之神的信仰之後，他們就再也無法從斯提吉亞得到外部支援。但是在真神教會不遺餘力的支持下，中央七國的雇傭兵團隊成群的湧進的帕羅，構成了帕羅軍事力量中極其可觀的一部分。
不過帕羅人也很清楚，雇傭兵論戰鬥力自然不錯，但是軍紀方面就不敢恭維了，而且忠誠也不能保證。所以他們把雇傭兵分散用來鞏固和佔領一些比較次要的位置。真正平叛和重要城鎮還是依靠本國的軍隊。
聽到敵人數目之後，湯瑪士周圍幾個軍官都不禁神色一變。一千人是無法周密防禦德瑞克城的，但是兩千人就是另外一回事了。
“不用擔心。”湯瑪士神情自若。“他們如果是臨時增援的，彼此之間肯定配合得很糟糕。這樣反而能讓我們一舉消滅更多的敵人。”
在這個時候，攻城塔的零件幾乎已經全部送上了岸。現在另外一批船隊靠上前，開始把一隊隊戰馬卸下。
聖杯騎士們護送著三位女先知們走上岸邊。在他們經過的時候，艾修魯法特突然覺得三位女先知中，有一位很眼熟。隨即他想起來，當初在聖山的時候，就是這位女先知帶的路。
德瑞克城的駐軍沒有做任何不識趣的騷擾。這一天下午時候，聖吉恩的遠征軍已經全部抵達德瑞克城城下並建立了簡單的營地。
為了迷惑敵人，湯瑪士下令天黑之前休息，天黑之後才能組裝攻城塔。
艾修魯法特掀起門簾，走進湯瑪士的帳篷。
“湯瑪士將軍，情況比預想的糟糕，根據我們找到的本地人所說，現在敵人守軍接近三千人……”艾修魯法特突然間意識到帳篷里並不只有湯瑪士。萊恩、威廉戴利還有里歐都在這裏。
“鎮定，艾修魯法特，鎮定！在得知壞消息的時候，你如果鎮定，你的部下只會動搖。如果你動搖，你的部下就會驚惶。如果你驚惶，你的部下就會崩潰。”湯瑪士雖然是這麼說，但是臉上並沒有任何真正的不滿。
“為什麼這裡會有這麼多守軍？”
“完全是偶然的，因為一批敵人正好調動路過，恰巧剛剛進入德瑞克城暫時休整。那些也是雇傭兵。所以他們現在共有六支雇傭兵部隊。”
“真的不是個好消息！”湯瑪士一點也沒有驚慌。“不過，船隊還在等著我們，實在不行，我們上船撤退就可以了。”
“他們沒有魔法師。”里歐對艾修魯法特解釋道。“剛剛女先知們已經傳來消息了。這些雇傭兵團隊是臨時拼湊在一起，並沒有魔法師隨軍。而且他們也沒有帶來其他的大炮。除了固定在城頭了三門大炮外，沒有什麼東西能威脅我們的攻城塔。”
“這是個好機會，萊恩、里歐、艾修魯法特，正好讓你們接觸一下，魔法對於戰爭有多麼大的影響。”湯瑪士回答。“如果一定要讓我交換的話，我願意用五百名騎士去交換一個女先知的戰力。”
“不過，你們要記得，不管魔法有多好，也不能代替勇氣的作用。在戰場上，勇氣的作用是不可低估的！兩軍相逢，勇者勝！”
黎明時分，在初冬的寒風吹拂下，城下的飛蛇旗幟獵獵飄揚。空氣中凝聚著沉重的氣息，壓在每個防守者的心頭。
這是完全沒有預料到的敵人。這面飛蛇旗幟曾經是帕羅人揮之不去的噩夢，每個人帕羅的軍官都知道數十年前的大戰，那個擁有無比勇氣和高深謀略的可怕敵人。而且現在，這個噩夢再一次覺醒了——湯瑪士之前殲滅灰犬騎士團的過程早已經為人熟知。
不知道多少人在詛咒這個老不死的老傢伙早點死。可是問題是湯瑪士不僅沒有死，反而神兵天降一樣突然突然間出現在城下。事實似乎在證明這絕非一個普通的敵人。就在城下，就在守軍的視野里，三架高大的攻城塔正屹立在大地之上。每個人都知道，敵人昨天剛剛抵達，沒有攜帶任何攻城器械。
一名舉著旗幟的使者從敵軍陣地飛馳而來，進行一場例行公事一樣的勸降。使者許諾守軍放下武器之後可以自由離去。不過，在一名軍官把一根十字弓矢射在使者馬前之後，使者就離開了。
“大炮準備，瞄準攻城塔，不要管其他的敵人！”軍官在城頭仔細的指揮部下，三架攻城塔，三架！只要能把這些攻城器械擊破……
“您怎麼看，菲兒小姐？”湯瑪士問身邊的女先知們。
“只是一群散漫而愚蠢的敵人而已。”那個叫菲兒的女先知回答。她正是當初迎接艾修魯法特的那一位，也是這一次隨軍的三位女先知的首領。“他們有大炮，卻似乎不知道怎樣正確使用大炮。我看到那些炮手為了更快速方便的發射大炮，居然把火藥桶放在大炮邊上。雇傭兵畢竟是雇傭兵。看起來他們中並沒有真正的從火器學院畢業的專家。”
“沒有魔法師，他們無法反制我們的魔法。”另外一位女先知回答。“很幸運，今天火焰之風正在咆哮。”
“嗯，看起來他們想打一場，告訴士兵，把攻城塔推到大炮射程邊緣。”湯瑪士下令。
“里歐，率領弓箭手，隨時準備出擊，壓制城牆守軍。威廉戴利你去率領民兵，用長梯對城頭進行牽制性攻擊！萊恩，率領突擊部隊的騎士們，步行進入攻城塔。艾修魯法特，率領騎兵待命！城門一旦打開就全軍突入。”
攻城塔前進了一小段距離，停留在大炮射程的極限位置。城頭的炮手們沒有開炮。城頭的視野良好，能夠清晰的看到城下敵人的快速調動。
幾乎沒有人在意那些抬著長梯子準備衝鋒的民兵。傻瓜都知道這些只是輔助，真正的主力是那三台攻城塔。寶貴的炮彈必須集中在這些攻城塔上。一旦讓攻城塔靠上城牆，那就意味著剩下的只是時間問題。而且是時間方面的小問題。
城下，弓箭手們抬著遮盾，一隊一隊的開始向城牆靠近。城頭守軍用火槍和十字弓進行了射擊。但在遮盾的掩護下，弓箭手只付出了很小的傷亡就接近到到自己的射程內。
“女士們，用魔法開始攻擊吧！想辦法把大炮弄掉。”
一束束火焰從天而落，轟擊在城頭之上。伴隨著一聲令人毛骨悚然的巨響，整個大地似乎都震動了起來。城頭上很多東西都高高飛起，大炮、人體、武器還有一些雜物，如同煙火一樣四下飛散。稍微靠邊一點的守軍成群的吹倒。這些火藥造成的爆風足以吹破人的耳膜。整個城頭的防禦力量幾乎都崩潰了。甚至沒有人繼續朝弓箭手們射擊。
“下令吹號，全軍攻擊！”
……
關於德瑞克城下的攻城戰，一般被認為是一場毫無懸念的戰鬥。一方是是精挑細選的精銳，士氣高昂。另外一方則是多支互不統屬的軍隊臨時拼湊起來的，而且都是戰鬥意志不高的雇傭兵。一方擁有強大的魔法幫助和充足的攻城器械，另外一方則除了三門大炮之外沒有任何重武器。就連那些大炮，也在開戰的瞬間被錯誤的操作給斷送掉了。
當聖吉恩的軍隊通過攻城塔完全控制住城牆，當強大的聖杯騎士們縱馬衝進城門的時候，一切的抵抗都顯得沒有什麼意義。為了避免一場更大的屠殺，雇傭兵們成群的投降。這天中午的時候，湯瑪士的飛蛇旗幟就飄揚在德瑞克城的城頭。
當然，這場勝利與其說帶來了輝煌和榮耀，不如說讓遠征軍真正的進入危機的局面。如果他們未能破城，他們反而可以坐船離開，但是他們勝利了，就必須停留下來面對真正的挑戰了……
——摘錄自《斯提吉亞戰爭史》...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>